Recensie: American Assassin RECENSIE

Recensie: American Assassin - Vince Flynn

Toen Vince Flynn in 2013 overleed, leek de wereld van zijn grote schare fans in te storten. De bestsellerauteur had immers al de halve wereld veroverd met zijn thrillers rond hoofdpersonage Mitch Rapp, het prototype van de echte Amerikaanse held. Maar liefst 16 boeken draaien rond deze CIA-agent die de charmes van James Bond combineert met  het rauwe van Jason Bourne, nog een portie Jack Reacher er bovenop gooit en dus de ultieme American dream is van vele jonge Amerikanen. Nieuwe  CIA-recruten krijgen zelfs Flynns verhalen als voorbeeld mee omwille van hun accuratesse en geloofwaardigheid. American Assassin, voor het eerst verschenen in 2010,  wordt nu wereldwijd opnieuw uitgegeven als promostunt voor de gelijknamige film.

De thrillerlezer van vandaag heeft echter zijn eisen de jongste jaren serieus aangepast en de lat hoog gelegd.  Een rechtlijnig, eenduidig spannend verhaal hoort er niet meer bij: subplots, verschillende verhaallijnen en getormenteerde hoofdrolspelers zijn vaste ingrediënten geworden, ook nog graag gelinkt aan de realiteit. Flynn probeert daar handig op in te spelen, maar lijkt niet helemaal te slagen in zijn opzet.

American Assassin is eigenlijk de prequel van de reeks rond Mitch Rapp. Het vertelt het verhaal hoe een jonge atletische student evolueert naar Amerika’s meest efficiënte en dodelijke anti-terrorismewapen. Het verhaal is een beetje ongeloofwaardig: een jonge populaire lacrossespeler, net van de universiteit, zonder enige militaire ervaring,  wordt plots ingelijfd bij de CIA en gedropt in het zwaarst mogelijke trainingskamp.  Ook Stan Hurley,  chief-in-command van het kamp, heeft zo zijn twijfels en stelt Rapp zwaar op de proef.  Waarom Mitch Rapp volhardt, wordt al gauw duidelijk: hij verloor zijn vriendin bij de aanslag op de Pan Am-vlucht boven Lockerbie en zwoer dat hij niet zou rusten voor haar dood gewroken is.  Na de elite-opleiding is hij klaar voor het echte werk: vijanden uitschakelen. Zijn odyssee voert hem langs uitdagingen in Turkije, Duitsland en Zwitserland. Hij laat een spoor van lichamen na en uiteindelijk volgt de ontknoping in de stoffige straten van  Beiroet, waar hij alles uit de kast moet halen om te overleven.

Het boek begint veelbelovend in het trainingskamp met het psychologisch steekspel tussen de twee hoofdpersonages, Rapp en Hurley. De karaktertekening van beiden is zeer goed uitgewerkt en geloofwaardig, al gaat het natuurlijk over twee mannetjesputters die hun stekels tegenover elkaar uitzetten en verdergaan dan het louter aftasten van elkaars kwaliteiten. Het is jammer dat Flynn enkel deze personages zo sterk uitwerkt. Alle andere personages kregen nauwelijks twee zinnen karakterbeschrijving toegemeten, waardoor je al op voorhand de afloop kent voor deze ongelukkigen. Qua karakterschets kunnen we ook nog opmerken dat het een zeer herkenbaar (lees: Amerikaans) boek is met een hoog zwart-witgehalte. Er wordt nooit aan getwijfeld wie de good guys zijn. 

De schrijfstijl van Flynn is vlot. Eens je begint in American Assassin is het boek moeilijk neer te leggen. De vele, vaak overbodige, details storen niet, maar dragen niet echt bij tot het verhaal. Hij deelt zijn verhaal op in korte hoofdstukjes wat zeker bijdraagt aan het tempo. Ook de afwisseling van scenes en locaties maakt het leuk om lezen. 

Wie houdt van snelle en harde actie, rauwe en realistische beschrijvingen niet schuwt en helemaal opgaat in het heldendom, zal zeker aan zijn trekken komen met deze page-turner. American Assassin slaagt erin om op realistische wijze een ongeloofwaardig verhaal toch aannemelijk en aangenaam om lezen te maken.

Dit was de Chicklit.nl recensie van American Assassin - Vince Flynn