Alexandra Penrhyn Lowe

Het werd wel eens tijd voor een superspannende Young Adult-serie van Hollandse bodem. En die is er nu! Sevenster is het eerste deel van De laatste Wachter-reeks, een spannende serie over een meisje met een mysterieus verleden, dat ineens geesten en demonen kan zien. Chicklit.nl interviewde auteur Alexandra Penrhyn Lowe, die eerder ook de boeken bij de serie Het Huis Anubis schreef.
 
Penrhyn Lowe klinkt heel exotisch, maar Alexandra is gewoon Nederlands. ‘Maar mijn naam inderdaad niet,’ legt ze uit. ‘Het komt uit Schotland en Wales. Iemand zei een keer tegen me: “Heeft je uitgever niet gezegd dat je een pseudoniem moest nemen? Dit kan toch niemand onthouden?” Maar het grappige is, dat kinderen het altijd goed schrijven.’
Over haar tijd bij Het Huis Anubis is Alexandra erg enthousiast: ‘Die serie paste gewoon perfect bij me,’ zegt ze. Alexandra heeft voor Het Huis Anubis gewerkt als scenarioschrijver. Ook schreef ze de eerste tien boeken bij de serie.
 
Verfilmd
Op dit moment werkt Alexandra naast romanschrijver ook als scenarioschrijver voor VRijland. Ze zou Sevenster ook wel verfilmd willen zien. ‘Dat zou ik wel heel erg leuk vinden, dus ik hoop het,’ zegt ze. Toch had ze dat niet in haar achterhoofd tijdens het schrijven. ‘Dat is ook gelijk een leuk verschil tussen het schrijven van series en boeken,’ legt Alexandra uit. ‘Bij televisie en film moet je er altijd rekening mee houden of het wel kan. Er is meestal maar een beperkt budget. In boeken is alles natuurlijk mogelijk.’
 
Geesten
In Sevenster roept de veertienjarige Eveline met een stel vrienden voor de grap geesten op. Daarna ziet ze ineens dingen die anderen niet kunnen zien. Zelf geesten oproepen is iets wat Alexandra nooit zou doen. ‘Nee, echt nooit!’ zegt ze. ‘Ik hoor daar alleen maar hele enge dingen over. Mij niet gezien, dus. Wel heb ik enorm veel research naar geesten gedaan. Ik kwam de meest bizarre dingen tegen over geesten, demonen en zogenaamde haunted places.’
 
Naast geesten, speelt historie een rol in Sevenster. De geheimen die in het boek worden ontrafeld, hebben te maken met de Romeinse tijd en met de Tweede Wereldoorlog. Alexandra studeerde geschiedenis en haalt daar veel inspiratie uit: ‘Ik houd heel erg van geschiedenis een beetje ‘vervalsen’. Je hoeft helemaal geen andere werelden te verzinnen, alles is er al. Er zijn allerlei geheimen in de wereld en als je wilt is alles met elkaar in verband te brengen.’
 
Zomerboek
Het schrijven voor tieners ligt Alexandra goed. ‘Als tiener las ik zelf graag en ik vind het een leuke doelgroep.’ Sevenster is natuurlijk ook geschikt voor volwassenen. Alexandra: ‘Ik heb niet echt voor een doelgroep geschreven. Ik heb me ook niet verdiept in tienertaal en tienergewoontes, maar gewoon geschreven wat ik leuk vind. Ik vind Sevenster een echt zomerboek en ik zie helemaal voor me hoe een familie op vakantie gaat en dat de dochter het boek op een gegeven moment uit heeft en dat de moeder het dan gaat lezen. Ik krijg tot nu toe van allerlei verschillende leeftijden positieve reacties. Maar volwassenen vinden het vaak enger dan kinderen!’
 
Inspiratie
Tijdens het schrijfproces, zijn er meerdere dingen die Alexandra inspireren. Ze laat een boekje zien vol handgeschreven krabbels: ‘Dit is een dagboek en ook een soort inspiratieboek, vol dingen die me inspireren. Ik wil niet de hele dag achter de computer zitten, dus ik schrijf eerst heel veel met de hand. Gewoon een beetje freewheelen. Ook ga ik vaak naar een museum om geprikkeld te worden. En er is een boek dat ik altijd weer lees als ik bezig ben met schrijven: The War of Art van Steven Pressfield. Dat is echt een aanrader voor mensen met een creatief beroep.’ Het juiste gevoel in een boek leggen, is erg belangrijk voor Alexandra: ‘Ik hoorde een kunstenaar een keer zeggen: “Het gevoel is belangrijker dan de techniek.” Dat heb ik altijd onthouden. Je kunt nog zo perfect schrijven, als er geen ziel in zit, is het helemaal niets.’
 
The Hunger Games
Natuurlijk heeft Alexandra ook schrijfvoorbeelden: ‘Vroeger wilde ik altijd Roald Dahl worden en die vind ik nog steeds erg goed. En mijn favoriete boek is Meester van de zwarte molen van Otfried Preussler.’ Van het Young Adult-genre, waar je Sevenster ook toe kunt rekenen, kan Alexandra ook echt genieten: ‘Ik waardeer verschillende schrijvers om verschillende dingen. Zo vind ik dat J.K. Rowling ontzettend goed schrijft. En ik vind The Hunger Games heel goed. Als je daar aan begint, kun je niet meer stoppen. Je kunt bijna niet ademen. De manier waarop het is geschreven en hoe de schrijfster in het hoofd van dat meisje zit, is echt fantastisch.’
 
Tweede deel
De laatste Wachter-reeks wordt een serie van in ieder geval drie delen. Het einde van Sevenster is erg spannend. Er hangen nog een hoop geheimen over Evelines verleden in de lucht. Dat belooft veel goeds voor de volgende delen.Alexandra is nu bezig met deel twee. Ze kan er helaas niet al te veel over zeggen: ‘Ik kan je alleen vertellen dat het zich op een heel andere plek afspeelt. En dat het heel erg spannend wordt…’ Wij kijken ernaar uit!