Interview met Maren Stoffels

Maren Stoffels heeft al vele jeugdboeken geschreven in meerdere subgenres. Er staan al bijna 40 boeken op haar naam! Op 4 juni komt haar nieuwste boek uit, Speler 13, een onderdeel van een nieuwe spannende jeugdboekenlijn, Thrillseekers.

Als je al op je 17e je eerste boek uitbrengt dan heb je een lange carrière voor je. Dat geldt zeker voor Maren Stoffels, want zij is een gedreven auteur, die zelfs in 2009 in de Elsevier lijst voor 'Vijftig grootste beloften voor de toekomst' werd opgenomen. Ze is één van de auteurs die je via de Schrijverscentrale kan boeken om een workshop of interactieve voordracht te laten houden ter leesbevordering.

Wij kregen de kans om een interview met Maren te doen en die grepen we natuurlijk met beide handen!

Je vorige boek, Nog 27 dagen leven, is een erg bijzonder boek om telezen. Uit het nawoord kan je opmaken dat het ook voor jou bijzonder was om te schrijven. Waar kwam de drang vandaag om dit boek te schrijven? 

Ik was in therapie voor mijn rouw om Laura (mijn beste vriendin die in 2019 overleed aan kanker). Ergens in die periode liet ik ook een tattoo voor haar zetten en sprak ik met de tatoeëerder over het maken van een boek. Uiteindelijk ben ik dat boek gaan schrijven om te zien of het iets voor me kon doen. Ik wilde dwars door de pijn heen, alles doorvoelen. En dat heeft enorm gewerkt.

Er zijn een paar dingen die opvallen tijdens het lezen van Nog 27 dagen leven. Het eerste is, het gebrek aan Social Media. Is dat bewust zo gedaan?                

Ik gebruik vaak geen Social Media in verhalen. Deels omdat het zo vluchtig en tijdelijk is (over een paar jaar is er vast geen Instagram meer), maar ook omdat ik meer houd van échte contacten. Mens tot mens, zeg maar. 

Ten tweede, waar heb je het idee voor het ruilspel opgedaan?             

Op YouTube zag ik een filmpje voorbij komen,dit leek me ineens heel geschikt! De moeder van Laura had me namelijkeen tas van Laura nagelaten, waar een Amerikaans muntje in bleek tezitten. Dit muntje werd in het verhaal enorm belangrijk! 

Je slaagt er tijdens het schrijven in om het emotionele onderwerp in kleine porties bij de lezer binnen te laten komen. Het zijn soms bepaalde zinnen die tranen in de ogen brengen, maar daarna gaat het verhaal weer op een natuurlijk manier verder. Is dat iets wat als vanzelf zo gebeurde tijdens het schrijfproces? Probeer jij als persoon ook niet te blijven hangen in negativiteit?

Ik denk dat ik zelf vrij praktisch ingesteld ben en altijd op zoek ben naar oplossingen. Ik kijk inderdaad liever vooruit dan achteruit, omdat het vaak niets helpt. Daarbij is het schrijven van dit boek ook heel erg op gevoel gegaan, de woorden stroomden mijn vingers uit, het was echt magisch. Ik geloof er ook in dat Laura me heeft bijgestaan, ik merkte dat je háár stem ook heel erg in het verhaal terughoort. 

Als je voor Nog 27 dagen leven een soundtrack mocht samenstellen,welke nummers zouden daar dan op staan?   

Coldplay, dat luisterde Laura vaak. En dan met name "Sky full of stars", dat vind ik een prachtig nummer en werd gedraaid bij haar begrafenis. Verder zou ik kiezen voor "Visiting Hours" van Ed Sheeran, maar ook iets van Taylor Swift, omdat zij zo'n sterke persoonlijkheid heeft. En ik vind hoofdpersoon Lissa ook echt enorm krachtig.

Je hebt Nog 27 dagen leven in 27 dagen geschreven. Hoe lang doe je er gemiddeld over om een boek te schrijven? Wisselt die tijd tussen boeken heel erg?

Meestal ben ik wel snel met een boek maken, maar dit was wel heel snel! Ik denk dat ik gemiddeld 4 tot 5 maanden over het schrijven van een boek doe.

Als je klaar bent met het schrijven van één boek, ga je dan direct door met een volgend verhaal? Of heb je brainstormtijd nodig tussendoor? ·                    

Nee, meestal start ik een dag later met iets nieuws. Ik wil nooit zonder verhaal zitten, dat maakt me ongelukkig.

Hoeveel tijd spendeer je gemiddeld per week aan schrijven?                 

De meeste tijd ben ik als schrijfster onderweg en sta ik voor groepen voor lezingen. De tijd die ik "over" heb, besteed ik aan schrijven. Gemiddeld is dat 15 uur per week, denk ik.

Hoe ben je ooit begonnen met schrijven? Had je al toen je klein was deambitie om auteur te worden?                   

Op mijn 9e begon ik met schrijven. Dat allereerste boekje heb ik bewaard en laat ik vaak in klassen zien. Ik wilde vroeger Carry Slee worden, zo'n fan was ik van haar werk!

Lees je zelf veel? ·                    

Zeker! Maar ik ben geen snelle lezer, dus het is helaas niet zo dat ik meerdere boeken per maand lees...

Wat zijn boeken die jou gevormd hebben? 

De Zwarte Rugzak van Abbing en van Cleeff, een geweldige thriller. Dit was de eerste thriller die ik ooit las en ik ben ze uiteindelijk ook zelf gaan schrijven! Alles van Carry Slee, ik houd van realistische verhalen.

Wat is het laatste boek dat je las waar je vijf sterren aan gaf? 

Films die nergens draaien (van Yorick Goldewij) maakte indruk!

Ben je soms jaloers als je een boek leest? Daarmee bedoel ik: schiet de zin 'Ik wou dat ik dit had geschreven' ooit door je hoofd?

Bij Harry Potter kan ik dat zeker hebben. Dat heeft vooral te maken met die rijke wereld. Het lijkt me zo geweldig als je daar elke keer naar terug kan als schrijfster... Maar tegelijkertijd ben ik niet jaloers op de druk die J.K. Rowling moet hebben gevoeld, omdat de hele wereld wachtte op het volgende deel...

Wat vind je zelf de grootste afknapper als je een boek aan het lezen bent? 

Oppervlakkige personages. En zogenaamde "vriendinnen" die elkaar compleet afzeiken.

Wat is je lievelingsboek van jezelf? Of lievelingspersonage?

Lievelingsboek is Nog 27 dagen leven en mijn favoriete personage vind ik een lastige. Vaak zijn dat niet de hoofdpersonen, maar juist de bijpersonages. Gwen uit No Exit bijvoorbeeld, een blind meisje dat net als mijn hoofdpersoon in een heropvoedprogramma voor pesters terecht komt. Ze beweert onschuldig te zijn en ik vond haar heel interessant. 

Een lezerspubliek is heel belangrijk als auteur. Hoe probeer jijcontact te houden met je publiek? 

Lezingen! Ik ging afgelopen jaar naar 161 scholen! Daarbij plaats ik veel op Instagram en probeer ik alleberichten te beantwoorden die er binnen komen.

Welke reactie van een lezer zal je nooit vergeten? 

Alle reacties rondom Nog 27 dagen leven.  Het raakt me zo hoeveel lezers mij hebben laten weten dat het verhaal ze emotioneerde. Ik kreeg zelfs filmpjes van lezers, die zichzelf huilend filmden bij het lezen. Het is gewoon zó bijzonder dat een boek dat voor míj zo belangrijk is, dat ook is geworden voor al mijn lezers. Ik ben daar ongelooflijk dankbaar voor.

Wil jij graag een boek van Maren Stoffels winnen? Dat kan, want we hebben momenteel de aanmeldingen voor de leesclub rond Speler 13 online staan. Grijp je kans en misschien ontvang jij het nieuwe boek van deze fantastische auteur wel kort na verschijnen!