Recensie: De eerste vijftien levens van Harry August RECENSIE

Het leven van Harry August begint onrustig. Zijn moeder - een door haar baas verkracht dienstmeisje - bezwijkt na de bevalling in een ijskoude trein. Harry wordt geadopteerd door twee arme mensen, die op het land van zijn biologische vader werken. Al op jonge leeftijd verliest Harry zijn adoptiemoeder, waarna zijn adoptievader zich afzondert. Hij leeft een eenzaam leven als tuinman tot hij aan botkanker sterft... en opnieuw in hetzelfde lichaam wordt geboren. Hij beleeft alle gebeurtenissen opnieuw, terwijl hij zich zijn vorige leven nog tot in detail kan herinneren. Leven na leven probeert hij de dood van zijn adoptiemoeder te voorkomen - tevergeefs. Harry zoekt zijn toevlucht in allerlei religies: waarom wordt hij telkens opnieuw geboren? En waarom lijkt hij niks wezenlijks te kunnen veranderen? In zijn radeloosheid pleegt hij één keer als kind zelfmoord - om opnieuw terug te keren als Harry August.

 

Met de kennis van vele levens probeert Harry telkens een nieuwe studie en loopbaan uit. Van arts, natuurkundige of journalist: hij is het allemaal. Al gauw ontdekt hij dat hij zijn wedergeboortes beter geheim kan houden. Zijn grote liefde gelooft hem niet en laat hem opsluiten in een gekkenhuis. Toch levert hem dit iets positiefs op: hij leert dat er een club bestaat voor mensen zoals hij - de Cronusclub. Hij is dus niet de enige. In zijn daarop volgende leven leert Harry anderen zoals hij kennen. En vanaf dat moment wordt het doorkomen van zijn jeugd een stuk gemakkelijker. Als kind krijgt hij telkens een 'studiebeurs' aangeboden, waardoor hij kan ontsnappen aan de schoolbanken en het leven op het platteland.

 

Pas als er op zijn sterfbed een jong meisje met een boodschap verschijnt, krijgen Harry's levens een doel. De wereld vergaat en hij vergaat steeds sneller. Vanaf dat moment reist Harry vastberaden door de tijd om degene die de wereld vernietigt te stoppen. Maar in een wereld waarin bijna alle Cronusclub leden zijn uitgeroeid, is dat knap lastig...

 

De eerste vijftien levens van Harry August is een bijzonder boek over reïncarnatie. De schrijfster - wie het ook is, want Claire North is een pseudoniem - weet de lezer non-stop te boeien. Harry is intelligent en uiterst gemotiveerd om zijn doel te bereiken. Vele levens lang weet hij zijn ware gevoelens voor zijn vijand verborgen te houden, zelfs als hij zijn grote liefde opnieuw tegen het lijf loopt. North laat de lezer nadenken over verschillende toekomst scenario's: stel dat je écht meerdere levens kan leven, wat doe je dan? Probeer je rampen te voorkomen? Of gebruik je je kennis van de toekomst voor je eigen gewin? De Cronusclub is tegen grote veranderingen: wie weet wat er gebeurt als je historische gebeurtenissen wijzigt? De levens van Harry zijn als het ware een ontdekkingsreis waarin hij moet bepalen wat kan en wat niet. Een zeer intrigerend boek!