Recensie: P.S. uit Parijs RECENSIE

Recensie: P.S. uit Parijs – Marc Levy

Melissa Barlow is een Engelse actrice die op het punt staat om samen met haar echtgenoot aan een promotietour te beginnen voor hun laatste film, waarin ze samen schitteren. Haar man blijkt echter net een affaire achter de rug te hebben en Melissa besluit daarom om een tijdje in de anonimiteit te verdwijnen. Ze laat haar alter ego Melissa Barlow achter en reist onder haar echte naam, Mia, af naar Parijs. Eenmaal daar ontmoet ze een Amerikaanse schrijver, Paul, die geen idee heeft wie zij is en ook zo zijn eigen strubbelingen heeft. De twee spreken af om vrienden te zijn, en niet meer dan dat. Maar is dat wel mogelijk in de stad der liefde?

De Nederlandse titel P.S. uit Parijs (originele titel: Elle & Lui) is misschien niet de juiste voor deze roman, aangezien dit de verwachting schept dat er brieven of andere berichten met ‘P.S.’ in het verhaal voorkomen, wat niet het geval is.

Het boek speelt zich daarentegen wel degelijk af in Parijs, en hoe! Marc Levy neemt de lezer in dit bijzondere liefdesverhaal mee naar de lichtstad. Zeer gedetailleerd beschrijft hij de sfeer, de straten en de mensen, waarin elk bijpersonage een eigen leven gaat leiden en bijna vraagt om een apart verhaal met meer achtergrond. Levy schrijft op zo’n manier, dat je als lezer bijna de verse croissants kunt ruiken en het drukke verkeer in de straten kunt horen.

Mia, alias Melissa Barlow, trekt tijdelijk in bij haar vriendin Daisy, die een eigen restaurant runt. Ze verandert haar uiterlijk en mengt zich onder de Parijzenaren. Wanneer nodig springt ze in Daisy’s restaurant bij als serveerster, terwijl ze vurig hoopt dat niemand haar herkent. Ondertussen probeert ze uit te vinden wie ze is en wat ze wil in het leven. Als ze zich eenzaam gaat voelen, besluit ze om zich uit nieuwsgierigheid aan te melden bij een online datingsite.

Paul heeft in Amerika een zeer persoonlijk manuscript geschreven, dat zonder zijn toedoen is uitgegeven en zeer succesvol bleek als boek. Daarna besloot hij te verhuizen naar Parijs, om daar buiten de bekendheid om verder te schrijven. Tot zijn grote frustratie blijken zijn vervolgboeken echter alleen succes te hebben in Zuid-Korea en totaal niet aan te slaan in Frankrijk en de rest van Europa. Als Paul twijfels krijgt bij de los-vast relatie die hij heeft met zijn vertaalster, die in Zuid-Korea woont en hem twee keer per jaar opzoekt, schrijft zijn beste vriend hem in bij een online datingsite.

Dit is het moment waarop Paul en Mia elkaar ontmoeten en het begin van een hechte vriendschap, die door de straten en langs de restaurantjes van Parijs voert, tot in de drukke wijken van Seoul.

Levy schrijft P.S. uit Parijs als een romantische komedie, die volgens het citaat van Le Parisien op de cover als ‘aangrijpend, geestig, origineel en verrassend’ wordt omschreven. Geestig en verrassend is het verhaal inderdaad, maar de originaliteit is zo nu en dan ver te zoeken. Mijn conclusie is dat Marc Levy voor het schrijven van P.S. uit Parijs flink wat typische romantische komedies heeft verslonden, zoals blijkt uit de volgende passage:

‘Toen ze terugkwamen, hadden ze nog net genoeg tijd om zich klaar te maken. Mevrouw Bak zat nog altijd in de hotellobby te wachten. Toen Mia haar zag, trok ze Paul snel achter een pilaar. Vervolgens sprongen ze van de ene naar de andere pilaar en maakten ze gebruik van een piccolo die met een bagagewagentje voorbijkwam om ongezien de lift te bereiken.’

Ondanks dat, leest het boek lekker weg. De schrijfstijl is origineel, vanuit de derde persoon en leest alsof de schrijver een romantische film vanaf het scherm op papier heeft uitgeschreven. In gedachten zag ik Julia Roberts en Tom Hanks al in de hoofdrol en het zou me dan ook niets verbazen als dit boek – net als Levy’s roman Just like heaven (met Reese Witherspoon in de hoofdrol) - wordt verfilmd in Hollywood.

Recensie: P.S. uit Parijs – Marc Levy