Recensie: Het ongemakkelijke dagboek van Henry K. Larsen RECENSIE

Recensie: Het ongemakkelijke dagboek van Henry K. Larsen – Susin Nielsen

Henry en zijn vader zijn verhuisd naar een nieuwe stad. In Vancouver weet niemand van HET en proberen ze in hun piepkleine appartement hun leven weer op te bouwen. Van therapeut Cecil krijgt Henry een notitieboek om belangrijke dingen in op te schrijven.

Susin Nielsen levert met Het ongemakkelijke dagboek van Henry K. Larsen een rauw, pijnlijk, eerlijk, maar ook humoristisch boek af dat een onbehaaglijk onderwerp heel dichtbij brengt en vanuit een aparte invalshoek belicht. Het gezin van Henry heeft iets traumatisch meegemaakt en draagt daar nog steeds de gevolgen van. Henry ontdekt tot zijn spijt al snel dat HET een onuitwisbaar gegeven is, gelukkig komt hij er ook achter dat mensen bereid zijn om verder te kijken dan die ene bepalende gebeurtenis. Beetje bij beetje ontdekt de lezer (12+) wat HET eigenlijk is, al blijven belangrijke details tot de laatste pagina’s verborgen.

Hoofdpersonage Henry is een onbeholpen, mollige, roodharige tiener die nogal wat eigenaardigheden heeft. HET speelt daarin een grote rol. Toch is hij ook een heel normale jongen met dromen, passies en een gezonde interesse in zijn klasgenote Alberta. Ondanks het vrij geïsoleerde bestaan dat Henry en zijn vader proberen te leiden, wurmen een hoop goedbedoelende mensen zich toch hun leven binnen. Zo zijn er de nieuwsgierige Indiase buurman die ongevraagd eten voor ze blijft klaarmaken, de buurvrouw die een oogje lijkt te hebben op Henry’s vader, de wat sullige, maar erg enthousiaste Farley met dezelfde passie voor worstelen, therapeut Cecil en een clubje quizfanaten op school. Vooral de vriendschap tussen Farley en Henry is geweldig. Henry aarzelt eerst, maar Farley is niet te stuiten.

Auteur Susin Nielsen schreef eerder al Wij zijn allemaal moleculen, Woordnerd en Optimisme is dodelijk. Het ongemakkelijke dagboek van Henry K. Larsen is opnieuw een heel menselijk verhaal. Het wordt met humor gebracht, maar is emotioneel en met momenten hartverscheurend. Door er een dagboek van te maken kruipt de lezer in de huid van Henry en ervaart het schuldgevoel, de woede, het verdriet, de onzekerheid en het cynisme waar hij zich achter probeert te verbergen vanop de eerste rij. De directe stijl en de spot geven het verhaal vaart en wekken de nodige nieuwsgierigheid op.

Het ongemakkelijke dagboek van Henry K. Larsen weet indruk te maken. Nielsen treft de lezer vol in het hart. Het is een kunst om een dergelijk zwaar thema op zo’n prachtige en luchtige wijze te brengen en wanneer het boek uit is, blijkt Henry moeilijk om los te laten. 

Recensie: Het ongemakkelijke dagboek van Henry K. Larsen – Susin Nielsen