Recensie: Pole position RECENSIE

Recensie: Pole position – Lex Pieffers

In Pole position van Lex Pieffers leven we mee met Janet Ross, een eigenwijze leerling-automonteur die werkt in een dubieuze garage in Glasgow, Schotland. Ze is gek op alles wat met auto’s te maken heeft en ze heeft haar Golf eigenhandig omgebouwd tot racemonster. Dat ze kan rijden als geen ander blijft niet onopgemerkt en haar baas geeft haar na werktijd daarom een baan als chauffeur. Helaas raakt Janet hierdoor betrokken bij illegale zaken en is ze zelfs medeplichtig aan de ontvoering van Sally Crespo, de dochter van de schatrijke Formule-1 baas Jo Crespo. Kan Janet nog een weg terugvinden uit dit gevaarlijke milieu of is zelfs zij niet snel genoeg?

Dat Pieffers in Pole position voor een vrouwelijke hoofdpersoon heeft gekozen, geeft het boek een origineel element. Hoeveel jongens dromen wel niet van de sportieve Golf GTI waarin zij rondscheurt? Het is haar dierbaarste bezit – op kat Billy na– en dat maakt de setting net even interessanter dan als het om een mannelijke hoofdpersoon zou gaan. Het is leuk om te lezen hoe ze zich staande houdt in een mannenwereld en dat de andere garagelieden haar maar een vreemde eend in de bijt vinden.

Minder aandacht is er besteed aan de persoonlijkheid van Janet. Op het eerste gezicht lijkt ze een rauwdouwer zonder emotie, maar gaandeweg ontdek je dat ze een vreselijk verleden heeft gehad. Op willekeurige momenten laat Janet vallen dat ze op jonge leeftijd is misbruikt, dat ze een kind kreeg op haar veertiende en dat de baby haar vervolgens werd afgenomen. Dit zijn levensingrijpende gebeurtenissen, maar ze worden en passant genoemd alsof ze geen enkele invloed hebben gehad op haar persoonlijkheid en op het verhaal in het algemeen. Dit is jammer omdat je als lezer zo niet echt een band kunt vormen met de hoofdpersoon.   

Ook is een groot deel van het verhaal niet erg geloofwaardig. Het is nog tot daaraantoe dat Janet zich inlaat met criminelen om zo een extra zakcentje te verdienen, maar de manier waarop ze het later tegen hen opneemt is alles behalve aannemelijk. Ondanks haar harde buitenkant heeft ze een zachtaardig karakter, dit merk je bijvoorbeeld aan de onbeantwoorde brieven aan haar moeder. Die behoefte aan erkenning en waardering past totaal niet bij het gedrag dat Janet vertoont in sommige stukken van het boek. Alsof ze meerdere persoonlijkheden heeft die per passage naar voren komen.  

Al met al is het een prima weg te lezen verhaal waar veel vaart in zit. De combinatie van het racethema en de vrouwelijke hoofdpersoon maakt Pole position een relevant boek voor een grote groep lezers. De plotselinge wisseling naar het perspectief van Jo Crespo in de tweede helft kan zorgen voor wat verwarring, maar uiteindelijk komen de verhaallijnen van Jo en Janet zonder veel moeite samen. Desalniettemin blijft er veel onbesproken en kan het bijna niet anders dan dat Lex Pieffers met een tweede deel op de proppen komt. Als dat boek de snelheid behoudt, maar iets meer aandacht besteedt aan de inhoud, zou het wel eens een winnaar kunnen zijn. 

Recensie: Pole Position – Lex Pieffers