Een smerig dier - Paul Baeten RECENSIE

Recensie: Een smerig dier - Paul Baeten

In de span van een maand krijgt de zevendertigjarige Karel een auto-ongeluk (viel in slaap achter het stuur) en een gebroken voet (trapte tegen een perenboom). Aangezien dit alles samengaat met een hevige depressie wordt hem de keuze voorgelegd om of opgenomen te worden of tijdelijk bij zijn moeder te gaan wonen. Dat hij de zomer van 2019 doorbrengt bij de tweede optie, verandert alles.

Baeten toont in zijn novelle Een smerig dier het verhaal van een man wiens leven veranderde, en hoe dit zijn kijk op het leven veranderde. Het verhaal speelt zich af in brieven aan Karels therapeute waarin hij vertelt over zijn dag en zijn gedachtes. Hierin laat Baeten met veel diepgang de meerdere kanten van depressie (voor velen) zien, maar door de bijna zacht te noemen schrijfstijl komen zijn steken van waarheid wat minder hard aan. Daarnaast ligt de focus vooral op hoe hij de samenleving ziet, en maakt hij hierover doordachte en accurate observaties die je aan het denken zetten. Met deze donkere gedachtes over eindigheid, de nepheid van onze maatschappij en het breekpunt in ieders leven weet Baeten de vinger op de zere plek te leggen en je te raken.

Buiten het onderwerp en de benadering hiervan is Een smerig dier vooral literatuur door de schrijfstijl waar Baeten het hele boek in heeft ondergedompeld. Met zijn prachtige, poëtische woorden weet hij de vlijmscherpe waarheid over te brengen, daarbij niet vergetend genoeg originaliteit toe te voegen; “Tussen drie en vier, zijn geliefkoosde uur. Midden in de claustrofobie van de nacht.”. Deze fijne schrijfstijl zorgt ervoor dat deze zware kost ook leuk is voor mensen die niet erg fan zijn van dit genre.

Karel zelf is een fijn karakter die zijn herkenbare gedachten en acties goed weet over te brengen waardoor je meer begrip en sympathie voor hem ontwikkelt. Het is niet erg storend dat er in Een smerig dier relatief weinig interactie met andere personages is, aangezien dit past bij het lage aantal bladzijdes en de vele tijd die er gestoken wordt in het nadenken over het leven. De subtiele droge humor die af en toe zijn hoofd laat zien maakt het boek helemaal af.

Al met al is Een smerig dier een prachtig boek en een aanrader voor een groot publiek. Het toont diepe insights over depressie en onze maatschappij, maar weet deze zware onderwerpen tegelijkertijd met Baetens poëtische schrijfstijl luchtig en zacht te houden. Een mooi verhaal dat je aan het denken zet.

Recensie: Een smerig dier - Paul Baeten