De perfecte zus - Jean Kwok RECENSIE

Recensie: De perfecte zus - Jean Kwok

De briljante en succesvolle Sylvie, dochter van een Chinees-Amerikaanse immigrantenfamilie, vliegt naar Nederland om een laatste bezoek te brengen aan haar stervende grootmoeder. Nederland is voor Sylvie niet onbekend want hier heeft ze namelijk de eerste jaren van haar leven doorgebracht, omdat haar ouders niet de middelen hadden om hun beide dochters te onderhouden. Amy, de jongste dochter van het gezin, is te jong om dit zich allemaal te herinneren. Sylvie was het grote voorbeeld van Amy, iemand waarnaar ze altijd opkeek. Wanneer Sylvie verdwijnt, moet Amy haar angsten opzijzetten en naar de plek reizen waar Sylvie voor het laatst gezien is: Nederland.

De perfecte zus is een mooi verhaal vol familiedrama en geheimen. Kwok tackelt met dit boek ook problemen zoals racisme en seksisme in een kleinburgerlijke, typisch Nederlandse setting. Vooral deze setting geeft het verhaal een boost. Het is voor ons natuurlijk ook grappig om te lezen over typisch Nederlandse dingen en hoe een Amerikaanse vrouw die nog nooit eerder in Nederland geweest is hiermee om gaat.

Het boek leest heel vlot, maar het duurt even voordat je goed in het verhaal zit. Al redelijk snel beginnen de geheimen rondom Sylvie zich op te stapelen en wil je weten wat er met haar gebeurd is. De vragen die het boek oproept worden nog vergroot door het wisselende vertelperspectief. Een deel van De perfecte zus speelt zich af in het heden, wanneer Amy in Nederland op zoek is naar antwoorden over haar zus. Het andere deel speelt zich ongeveer een maand eerder af, wanneer Sylvie haar zieke grootmoeder verzorgt. Je leest dus om en om wat Sylvie en Amy ervaren. Dat zorgt ervoor dat je als lezer ook over veel meer kennis beschikt dan de personages in het boek.

De familie Lee, waar het verhaal om draait, zit ingewikkeld in elkaar, toch weet Kwok de familierelaties goed bloot te leggen waarbij ze haar lezers onderdompelt in de Chinese cultuur en de immigrantencultuur. Dat ze daarnaast ook nog de Amerikaanse en Nederlandse cultuur aandoet, zorgt ervoor dat dit verhaal een heel uitgebreide mix is van verschillende culturen.

Wat ook heel leuk is aan De perfecte zus, is dat de geheimen maar blijven komen. Ieder antwoord brengt weer een nieuw mysterie met zich mee. De meeste personages spreken daarnaast ook niet altijd de waarheid, waardoor het allemaal nog geheimzinniger wordt. Ook komt het regelmatig voor dat een geheim onthuld wordt in de ene verhaallijn, terwijl het helemaal niet onthuld wordt in de andere. Het enige nadeel aan het boek is dat de ontknoping uiteindelijk meer voor de hand ligt dan je verwacht.

Kortom, De perfecte zus van Jean Kwok is een spannend, geheimzinnig en interessant boek over een bijzondere immigrantenfamilie. Het boek speelt zich af in Nederland en dat is voor Nederlanders wel grappig om te lezen. Maar de toon van de rest is niet grappig bedoeld. Kwok tackelt ook zwaardere problemen zoals racisme en seksisme. De vlotte schrijfstijl, gekoppeld aan de interessante mix van verschillende culturen, maken van dit boek een must-read. Als je van intrigerende boeken over andere culturen met een flinke portie geheimen en spanning houdt, dan is De perfecte zus zeker een aanrader.

Recensie: De perfecte zus - Jean Kwok