West - Carys Davies RECENSIE

Recensie: West - Carys Davies

WEST: prachtige debuutroman van Carys Davies

De roman West van Carys Davies speelt zich af in het Amerika van de 19e eeuw. John Cyrus Bellman, fokker van muildieren en weduwnaar, kan niet langer weerstand bieden aan de verleiding om als keuterboer het veilige Pennsylvania achter zich te laten, op weg naar het ongewisse van Kentucky. Daar, zo is hem geworden, leven reusachtige dieren. Hij laat er zijn dochter Bess voor in de steek.

West brengt ons in aanraking met de ontberingen  die hem stilaan slopen. De zinloosheid die lang de boventoon voert. De tragiek van de achtergelaten dochter, die ook in niets van de geneugten van het leven mag proeven. Het geloof in een zinvolle missie van haar pa wordt eindeloos op de proef gesteld door de gebrekkige communicatie in dit tijdsgewricht.

Krachtige personages, imponerende sfeerbeelden. Het is maar goed dat er steeds blanco pagina's staan tussen de ook al korte  hoofdstukken. Dat geeft even lucht, want hier geldt de kracht van het woord. Wanneer je met weinig zinnen veel kunt zeggen ben je een aansprekend auteur.

Zinnen die stáán, die je meenemen naar de wildernis  die met alle verschrikking het grote verlangen niet kan beteugelen. En passant de toewijding van een jonge Indiaan. Je ondergaat de volle afdronk van het grote onrecht, deze oorspronkelijke bewoners aangedaan. De trouwhartigheid in extenso die zich niet laat breken door lage instincten van de blanken. De waardering bekruipt de lezer bij het kennis nemen van de wijze waarop primitieve krachten zich schikken naar de natuur.

West geeft je een beeld van de mens puur, losgekoppeld van luxe met een accent op zelfredzaamheid. Om zoiets aansprekend te schetsen heb je een sterk inlevingsvermogen nodig. Een epos dat ontroert. Wanneer je denkt dat  voorspelbaarheid de boventoon voert volgt een sensationele ontknoping. Een krachtig plot, waarbij de lezer  van de ene op de andere bladzijde van zijn of haar  zekerheid wordt ontdaan. Geen ontknoping, gericht op het tackelen van tragiek. Geen gezochte goedmakers als concessie aan de mens in heden.  

En toch is die dramatiek vermengd met komische effecten. Davies imponeerde eerder met verhalenbundels, waarmee ze nogal wat aansprekende nominaties en prijzen in de wacht sleepte. Deze debuutroman levert nieuw overtuigend bewijs van vakmanschap. Het voordeel van de queeste roman van geringe omvang is dat je geen weerstand ondervindt bij de drive om het boek in één ruk uit te lezen. Het laat je achter in overdenking.

Recensie: West - Carys Davies