Vuurland - Pascal Engman RECENSIE

Recensie: Vuurland - Pascal Engman

In een afgelegen Chileens dorp kunnen mensen met genoeg geld in een privékliniek organen laten transplanteren. Wanneer de aanvoer van donoren ophoudt, ontstaat er een plan om in Stockholm op zoek te gaan naar jonge slachtoffers. Ondertussen ontvoeren twee mannen enkele rijke zakenmannen in de Zweedse hoofdstad. Ze vragen losgeld in de hoop zo aan hun huidige leven te kunnen ontsnappen. Inspecteur Vanessa Frank staat op non-actief, maar wanneer ze door een collega gevraagd wordt wat informatie te achterhalen, begint ze de zaken met elkaar in verband te brengen.

Vuurland is het eerste deel van een trilogie rondom Vanessa Frank. Auteur en journalist Pascal Engman raakte geïnspireerd door een reis naar Chili. Eerst schreef hij echter Patriotten waarin een August Novak, een ex-militair uit het Vreemdelingenlegioen, de confrontatie aangaat met een groep fanatieke nationalisten. Dit goed ontvangen thrillerdebuut smaakte naar meer en Engman koos deze keer voor een plot dat zich op twee continenten afspeelt.

Hoofdpersonage in Vuurland is een inspecteur die, omdat ze tijdelijk geschorst is voor dronken rijden, vrijwilligerswerk doet met minderjarige asielzoekers. Vanessa Frank heeft bovendien de nodige relatieproblemen en komt verbaal tamelijk sterk uit de hoek. Daarnaast is er een rol weggelegd voor (opnieuw) een ex-militair. Nicolas is het criminele pad opgegaan, heeft een complexe vriendschap met Ivan en een autistische zus die hij graag een beter leven zou willen geven. Door vaak van perspectief te wisselen leert de lezer zowel de hoofdpersonen als de nevenpersonages kennen. Pascal Engman geeft onder andere ook het woord aan Ivan en de Chileense Duitsers Carlos en Marcos. Hij maakt veel gebruik van details en heeft aandacht voor hun achtergrond. Hiermee weet hij zowel empathie als aversie op te roepen en hoewel het beknopter had gekund, treft deze aanpak doel.

Het verhaal rondom de orgaanhandel wordt langzaam opgebouwd. Vuurland moet het niet hebben van een vliegende start en het duurt geruime tijd voor de verschillende lijnen echt met elkaar verweven raken. Dit gebrek aan tempo kan de auteur kwalijk genomen worden, maar creëert tegelijkertijd de mogelijkheid om een stevige basis te leggen voor wat later een bedwelmend spannende ontknoping zal blijken te zijn. De korte hoofdstukken en de stevige dialogen maken de aanloop behapbaar en de plot wordt sterker naarmate het boek vordert. Het taalgebruik van Engman is helder en het geheel is vlot geschreven.

Vuurland is een aantrekkelijke thriller die het donkere van Scandinavië mixt met een exotische locatie, zware misdaad en een beperkte dosis geschiedenis. Wie bereid is wat geduld op te brengen, levert het een boeiende leeservaring op.

Recensie: Vuurland - Pascal Engman