De Swifts - Beth Lincoln RECENSIE

Recensie: De Swifts - Beth Lincoln

De Swifts zijn een bijzondere familie, met een lange familiegeschiedenis. Alle leden van deze familie krijgen een naam uit het oude woordenboek. Eens in de zoveel tijd verzamelen alle familieleden zich in het oude Huis van de familie, waar Frats en haar zussen Jolijt en Fenomeen wonen, voor een reünie. Frats kijkt al maanden uit naar deze samenkomst, want alle familieleden gaan op zoek naar de schat die hun oud-oud-oud-oudoom heeft verstopt in het huis. Maar dan blijkt er zich een moordenaar onder de bezoekers te bevinden, zal het de meiden lukken om de dader te vinden?

Toen ik jonger was, wist ik nooit zo goed wat ik met het soort verhalen als De Swifts aan moest. Niet omdat ik niet van boeken vol avontuur hield, maar omdat de surrealistische context me onvoldoende aansprak. Jaren later kan ik het me niet meer voorstellen, boeken zoals De Swifts zou iedereen moeten lezen! Vanaf de allereerste bladzijde weet Beth Lincoln de juiste toon aan te zetten: dit is een verhaal dat is doordrenkt met humor. Van woordgrapjes tot de meest hilarische passages. Beth Lincoln laat haar personages de standbeelden in de tuin tot achter de oren schoon schrobben en wat je krijgt als een op een schat beluste familie zich te veel laat inspireren door detectiveverhalen waarin geheime ruimtes zich achter het vreemdste, lelijkste schilderij in de kamer bevinden? Een huis vol slechte kunst! Beth Lincoln heeft het type humor dat je (nog) meer leert waarderen wanneer je ouder wordt.

Het is dan ook moeilijk te geloven dat De Swifts een debuut is. Beth Lincoln is een volwaardig schrijfster. In deze hilarische, surrealistische setting weet ze een geweldig verhaal vol mysterie weg te zetten. De lezer zit op het puntje van zijn stoel om de avonturen van Frats bij te houden en ondertussen hardop mee te denken wie de moordenaar in dit maffe schouwspel is. Tegelijkertijd is Beth Lincoln niet bang om maatschappelijke thema's aan te pakken. Ze verwerkt non-binariteit op een treffende wijze, zodat het niet de boventoon in het verhaal voert maar wel een mooie aanvulling is op een leuk verhaal.

Hier en daar komen wel wat moeilijke woorden in De Swifts voorbij, maar voor een familie die verzot is op woorden kan dat natuurlijk ook niet anders. Op een heel natuurlijke wijze legt Beth Lincoln deze moeilijke woorden aan de (jonge) lezer uit, zodat De Swifts naast heel leuk en spannend ook nog leerzaam is.

Hoewel het verhaal aan humor niet ontbreekt, maakt Beth Lincoln ook zeer treffende opmerkingen die de lezer aan het denken zetten. Een voorbeeld van zo'n pareltje: 

Opgroeien gebeurt op willekeurige momenten, met vlagen en schokken en van de hak op de tak.

Naast de vrolijke illustraties maakt het goed uitgewerkte einde het verhaal van De Swifts helemaal af. Beth Lincoln neemt de tijd om alle uitgezette lijntjes uit te werken zodat de lezer met een beetje spijt (weer te snel gelezen...), maar vooral heel tevreden het boek dichtklapt.

Kortom, De Swifts is geweldig. Deze knettergekke familie haalt genoeg fratsen uit om de lezer van begin tot eind te vermaken. Het verhaal is doordrenkt met humor, maar Beth Lincoln weet ook serieuze thema's aan te spreken. En dit alles zonder het tempo van het verhaal tekort te doen. Als De Swifts nog maar het begin van deze schrijfster is, kan ik niet wachten op meer!

Recensie: De Swifts - Beth Lincoln