Waarom vissen niet bestaan - Lulu Miller RECENSIE

Recensie: Waarom vissen niet bestaan - Lulu Miller

Hoe verschillend mensen ook zijn, bijna iedereen heeft wel eens dat moment in zijn of haar leven waarop je je afvraagt wat de zin van het leven is. Of zoals Lulu Miller het in Waarom vissen niet bestaan zo treffend verwoord: 

Wat maakt dat iemand kan blijven volhouden?

Die vraag houdt Lulu Miller al haar hele leven bezig. Als ze het levensverhaal van de wetenschapper David Starr Jordan tegenkomt, verwacht ze het antwoord op die vraag te vinden door zijn leven te analyseren. En dat is hoe Waarom vissen niet bestaan begint.

De eerste indruk van de lezer bij het verhaal is dan ook dat je een verhaal leest over doorzettingsvermogen, hoop en de zin van het leven. Alleen dat alles dan wel in een jasje van "memoires over David Starr Jordan" vermengt met (of misschien zelfs verstrikt in) persoonlijke herinneringen van Lulu Miller, de schrijfster. Aangezien het leven van David Starr Jordan voornamelijk uit wetenschap bestond, hij was taxonoom in hart en nieren, komt het eerste deel van het verhaal een beetje stoffig over (tenzij je natuurlijk heel erg geïnteresseerd bent in taxonomie, in het bijzonder bij vissen). Het helpt ook niet dat Lulu Miller tussen de regels door heel wat aannames maakt over het leven van deze excentrieke wetenschapper, zodat je als lezer niet zo goed meer weet wat echt is gebeurd en wat de interpretatie van de schrijfster is. Toch maakt Lulu Miller met regelmaat wel aan de lezer duidelijk wat haar eigen inkleuring van het verhaal is. Met haar redelijk vlotte schrijfstijl, vooral voor een memoires, is Waarom vissen niet bestaan een bijzondere verschijning.

Vooral ook omdat Lulu Miller soms wel heel erg zwart-wit lijkt te denken. De lezer kan zich dan ook niet aan de indruk onttrekken dat het Waarom vissen niet bestaan vooral een verheerlijking van David Starr Jordan is. Dat ophemelen lijkt zijn hoogtepunt te hebben bereikt als Lulu Miller schrijft "het universum verleende Jordan eindelijk een gunst", nadat iemand is overleden. Door het gebrek aan objectiviteit wenst de lezer soms Lulu Miller even wakker te willen schudden, maar is dat wel echt nodig?

Halverwege weet Lulu Miller te laten zien wat ze waard is als schrijfster én ook te laten zien waarom het boek met recht de titel Waarom vissen niet bestaan draagt. Ze weet een laag van zelfontwikkeling en bewustzijn aan te brengen in een verhaal dat leek te beginnen als een lang gebed zonder einde. Ze zet de lezer aan tot denken over de zin van het leven, over hoop, maar ook over onze categorisering van de 'Chaos', zoals ze het zelf zo mooi verwoordt. Waarom vissen niet bestaan bevat veel meer lagen dan je had verwacht!

Concluderend, Waarom vissen niet bestaan is als een goed verhaal dat als een duveltje uit een doosje popt. Weliswaar wel een stoffig doosje, eentje dat onderop verstopt ligt in een zeer oude archiefkast. De lezer moet door een pittige, wetenschappelijke laag over taxonomie en vissen heen om zich vervolgens door passages vol verheerlijking te wurmen, maar alles wat daarna volgt is het waard voor de lezer die het kan waarderen als de wereld zoals wij die kennen door een kritische schrijver aan het wankelen wordt gebracht.

Recensie: Waarom vissen niet bestaan - Lulu Miller