De geheimen van Maxton Hall College - Mona Kasten RECENSIE

Recensie: De geheimen van Maxton Hall College - Mona Kasten

Ruby gaat haar allerlaatste schooljaar in, haar laatste jaar op Maxton Hall College voordat ze haar avontuur op Oxford gaat voortzetten. Toch lijkt dit jaar op geen enkele manier op haar tijd voordat ze verliefd werd op James. Met een gebroken hart sleept ze zichzelf naar school, waar ze op elke mogelijke manier wordt geconfronteerd met haar liefdesverdriet. Lydia kan het niet aanzien dat haar grote broer en goede vriendin zo ongelukkig zijn, zullen ze elkaar weer vinden of vinden ze hun geluk zonder elkaar?

Mona Kasten legde met Maxton Hall College de lat voor deel twee heel hoog en de vraag is of ze dat met De geheimen van Maxton Hall College waar heeft kunnen maken? En die vraag is niet gemakkelijk te beantwoorden. Het eerste deel eindigde op een hoogtepunt (oké, eigenlijk een dieptepunt met een enorme cliffhanger) en het lag in de lijn der verwachtingen dat het verhaal van Ruby en James van daaruit weer opnieuw zou moeten worden opgebouwd. Dat betekent dat deel twee vooral een aanloop naar deel drie lijkt te zijn, waardoor het verhaal een beetje aan de oppervlakte blijft. Het verhaal is daardoor voorspelbaar, op de verrassende cliffhanger op het einde na.

Dat neemt niet weg dat Mona Kasten niet haar best heeft gedaan om vernieuwende elementen aan het verhaal toe te voegen. Zo is De geheimen van Maxton Hall College verrijkt met hoofdstukken beschreven vanuit het perspectief van Ember en Lydia, waar Mona Kasten het tweede deel gelijk mee aftrapt. Naast het nieuwe perspectief op het verhaal van James en Ruby, biedt dit de lezer ook de kans om deze personages beter te leren. En achter deze meiden blijkt een groter verhaal te zitten, waarvan Mona Kasten in dit tweede deel slechts een tipje van de sluier oplicht. De algehele eerste indruk na het dichtslaan van dit boek is dan ook nieuwsgierigheid naar het derde deel.

Tegelijkertijd voldoet De geheimen van Maxton Hall College aan hetgeen de lezer had verwacht: James is terug in al zijn glorie, Ruby is nog steeds een heel leuk personage en op een school als Maxton Hall College ligt drama altijd op de loer. Het is een verhaal dat draait om onzekerheid en vriendschap, maar ook de zoektocht van prille liefde en zwaardere thema's zoals alcoholverslaving en depressies. De toegankelijke schrijfstijl van Mona Kasten is zeer uitnodigend, zelfs als het verhaal aan de oppervlakte blijft. En een droomachtig decor mag niet ontbreken, waarbij de prachtige kaft absoluut de fantasie van de lezer weet te prikkelen. De personages zijn in dit tweede deel meer volwassen en die ontwikkeling doet ze goed, hoewel het verhaal daardoor soms ook wat surrealistisch aandoet als je beseft dat ze maar achttien jaar oud zijn en nog naar de middelbare school gaan. 

Al met al is het gevoel tijdens en na het lezen van De geheimen van Maxton Hall College dubbel. Enerzijds weet Mona Kasten het niveau en de euforie van het eerste deel te evenaren, anderzijds leidt het verhaal van James en Ruby in dit tweede deel een beetje aan het zogeheten sequel syndroom: het voelt een beetje als een dipje in deze serie. Desondanks is Ruby een personage dat je in je hart sluit, en James, Lydia, Lyn en Ember doen daar niet voor onder. Ik ben dan ook heel benieuwd wat Mona Kasten voor ons in het derde deel in petto heeft.

Recensie: De geheimen van Maxton Hall College - Mona Kasten