Het geheime boek van Flora Lea - Patti Callahan Henry RECENSIE

­­Recensie: Het geheime boek van Flora Lea - Patti Callahan Henry 

1939: Tijdens de oorlog moeten de veertienjarige Hazel en haar vijfjarige zusje Flora naar het platteland, waar het veiliger is dan in hun eigen Londen. Ze komen terecht bij Bridie en haar zoon Harry, door wie ze met veel liefde worden opgevangen. Terwijl hun moeder de bombardementen in Londen uitzit, vertelt Hazel aan Flora elke dag verzonnen verhalen over het magische land Whisperwood. Maar wanneer ze aan het spelen is langs de Theems, raakt Flora vermist.1960: Twintig jaar later vindt Hazel op haar laatste werkdag bij de tweedehandsboekwinkel een heel bijzonder boek, met daarin een sprookje over twee zusjes in Whisperwood. Hazel heeft dit nooit aan iemand vertelt, zou dat kunnen betekenen dat Flora nog in leven is? Zal dit boek de geheimen van haar verdwijning vertellen? 

Het geheime boek van Flora Lea wisselt af tussen twee tijdsperioden: 1939 en 1960. In 1939 is Hazel overduidelijk nog een kind, ze beleeft de wereld ook echt als een vijftienjarige en dat is prachtig opgeschreven. Je voelt je zelf ook even kind, voelt de pijn van het verruilen van je eigen huis voor een veiligere plek en kan je vooral eigenlijk niet voorstellen dat al deze kinderen dit hebben meegemaakt. Het is dan ook hartverscheurend maar waargebeurd, deze Operation Pied Piper, maar Patti Callahan Henry heeft het echt goed neergezet. 

Het verschil met 1960 komt vooral naar voren in de alledaagse zaken die gedaan worden en gebruikt worden. Een aantal keer omschrijft Patti Callahan Henry wel dat de Britten langzaam ontwaakten uit de oorlogsgedachten, maar vooral omdat ze opeens overal telefoons hebben hangen, gewoon lekker op vakantie gaan naar Parijs met de trein, of het vliegtuig pakken naar Amerika, daaraan voel je als lezer echt dat de wereld verandert is ten opzichte van 1939. Hazel is daarentegen nog wel erg zichzelf gebleven, gelukkig maar. Wat wel af en toe verwarring kan brengen, en daarmee ook ongeveer het enige negatieve punt van dit boek is, is het verloop van de tijd. Soms vraag je je af hoe veel weken of maanden er voorbij zijn gegaan. Gelukkig is dit maar een klein puntje en kun je hier snel genoeg achter komen door even terug te bladeren. 

Dan is een belangrijk thema in Het geheime boek van Flora Lea, de relaties die opnieuw opgebouwd worden. Hazel start opnieuw met bijvoorbeeld haar moeder, met wie de relatie al een tijd moeizaam gaat door het verlies van zusje Flora. Daarnaast hervindt ze ook de band met haar tijdelijke pleegmoeder Bridie en met Harry. Eerst voel je het verdriet van het verlies van deze banden en familie, waarna je later in het boek hoopvol leest over hoe deze relaties weer opgebouwd worden.  

Als lezer weet je uiteraard van tevoren wat er gaat gebeuren, maar hoe dat precies verloopt blijft nog vrij lang een geheim. Alles wordt rustig vanaf het begin opgebouwd en pas in de tweede helft krijg je eindelijk antwoorden op je vragen. Het mooie is dat ook de personages zelf proberen deze periode te verdringen en verder te gaan met hun leven, Hazel lijkt in de eerste pagina's van het boek zelfs compleet gelukkig met haar nieuwe leven. Maar door het opduiken van het bijzondere boek duik je met Hazel terug in het verleden en ontdek je de wereld van Whisperwood samen weer terug.  

Het geheime boek van Flora Lea is echt een prachtige historische roman en het valt met recht binenn dit genre, omdat je zo goed meegenomen wordt in de oorlog en alle effecten daarvan, vooral op de verscheurde families. Een roman vol liefde en familie, wederopbouw van relaties, het terugvinden van je geluk en vooral een roman vol magische werelden met rivieren van sterren. Dit is zeker een aanrader wanneer je houdt van een schrijfstijl zonder ellendig langdradige passages, maar wel met prachtig beschreven gebeurtenissen. 

Recensie: Het geheime boek van Flora Lea - Patti Callahan Henry