Speelplaats - A.M. Ollikainen RECENSIE

Recensie: Speelplaats - A.M. Ollikainen

In een bos wordt het lichaam van een oude vrouw gevonden. Ze hangt aan een boomtak, waardoor snel de conclusie getrokken wordt dat ze wel zelf verantwoordelijk zal zijn voor haar dood. Zeker als blijkt dat ze kanker had en niet meer lang zou leven. Rechercheur Paula Pihlaja heeft echter haar twijfels. Als het lichaam van een beroemde bergbeklimmer wordt gevonden in een speeltuin, bevestigen een aantal overeenkomsten haar vermoedens. Een derde slachtoffer maakt dat Pihlaja en haar team tempo moeten maken. Is hier sprake van een seriemoordenaar die willekeurig slachtoffers maakt, of zit er meer achter deze moorden?

Achter de schrijversnaam A.M. Ollikainen gaat het schrijversechtpaar Aki en Milla Ollikainen schuil. Hij schrijft romans, zij thrillers. Speelplaats is, na Waterkoud, hun tweede gezamenlijke boek in de serie over rechercheur Paula Pihlaja. De boeken zijn prima los van elkaar te lezen, al ontdek je in Speelplaats wel cruciale persoonlijke informatie over Paula Pihlaja. Dit vormt bijna een gehele tweede verhaallijn, die losstaat van het moordmysterie. Deze informatie zal in de toekomst van Pihlaja en daarmee in een volgend boek of boeken zeker een rol gaan spelen. Zo ontstaat er toch een draadje dat het volgen van zo'n serie een extra dimensie geeft.

Speelplaats leest makkelijk en vlot weg dankzij de toegankelijke schrijfstijl van Allikainen. De Finse namen van de verschillende personages zijn een klein beetje een struikelblok, zeker als de een na de ander met een achternaam met een S voorbijkomt. Je moet dan als Nederlandstalige lezer goed opletten om iedereen uit elkaar te houden. Wel zijn de personages zijn realistisch en doet Ollikainen zijn/haar best om iedereen echt een eigen persoonlijkheid mee te geven. In de onderlinge dynamiek knettert het daardoor. De gesprekken tussen de rechercheurs zijn soms pittig en de emoties volgen elkaar snel op; het ene moment boos, dan weer verzoenend en met spijt van de felheid. Het voelt misschien een beetje gekunsteld als dat allemaal zo letterlijk benoemd wordt, tegelijkertijd kun je je voorstellen dat het zo gaat binnen een team dat intens met elkaar samenwerkt.

Die doordachtheid raakt meteen ook aan de zwakte van Speelplaats. Het moordmysterie is origineel en spannend, het team van rechercheur divers en gedreven. Maar het zit vooral in concept goed in elkaar. Speelplaats is slechts bij vlagen spannend (gelukkig brengt de ontknoping nog wel een race tegen de klok) en de personages raken je niet. Paula Pihlaja is geen sympathieke hoofdpersoon en van die extra verhaallijn waarin haar persoonlijke achtergrond wordt uitgewerkt, weet je lange tijd niet eens dat het over haar gaat. Aan het slot blijf je met allerlei vragen achter, ook al is de zaak duidelijk afgerond. Maar ondanks die kritische punten brengt Ollikainen met Speelplaats wel een frisse stem in het grote aanbod van Nordic thrillers.

Recensie: Speelplaats - A.M. Ollikainen