• onze waardering

Demon Copperhead - Barbara Kingsolver RECENSIE

Recensie: Demon Copperhead - Barbara Kingsolver

Barbara Kingsolver won met Demon Copperhead in 2023 zowel de Pulitzer Prize for Fiction als de Women’s Prize for Fiction. Lezers kunnen haar kennen van onder andere de De gifhouten bijbel. Op de recent verschenen lijst van de New York Times, waarin de lezers hun top 100 van beste boeken uit de 21ste eeuw kiezen, staat Demon Copperhead op nummer één. De verwachtingen zijn dus hooggespannen al voordat je aan dit boek begint. Het zou mooi zijn om te kijken over tien jaar, of het boek de ranglijst dan nog aanvoert, of het toch meer een ‘modegril’ is geweest.

Het is moeilijk om Demon Copperhead niet te vergelijken met die andere moderne klassieker, Shuggie Bain. Alhoewel de boeken zeker hun verschillen hebben, zie je tijdens het lezen ook genoeg gelijkenissen. De titel verwijst naar het hoofdpersonage, die vanaf geboorte al met uitdagingen wordt geconfronteerd. Als jongen, wonend in een trailer, met een tienermoeder en een dode vader, kan je je dat vast heel goed voorstellen. Demon krijgt nooit vaste grond onder de voeten en anticipeert daar gevoelsmatig al op, en toch geeft hij het leven steeds weer een kans.

Demon Copperhead is een solide roman, die wel wat ‘arbeid’ van de lezer vergt om er soepeltjes doorheen te komen. De schrijfstijl is zo nauwkeurig en elk woord is raak, waardoor je graag alles wil meekrijgen wat Kingsolver in het boek heeft gestopt. Het verhaal laat zich niet opjagen en houdt een gestaag ritme vast zonder ooit ergens gehaast te voelen. Kingsolver beschrijft een moeilijk leven, maar dramatiseert het nergens. Wat trouwens niet betekent dat je gevoelens je niet besluipen tijdens het lezen, maar er is een wezenlijk verschil met bijvoorbeeld Een klein leven, waarin je overspoeld wordt door emoties en

Demon vertelt zelf zijn eigen verhaal aan de lezer en is daarmee een alwetende verteller. Daar moet je van houden, want soms maakt hij kleine verwijzingen naar toekomstige gebeurtenissen, en dat kan je nieuwsgierigheid prikkelen of je volledig laten afknappen. Het is in principe een heel mooie techniek om de lezer scherp te houden en te blijven boeien, maar het creëert langs de andere kant ook wat afstand.

Kingsolver stipt veel maatschappelijke problemen aan, en het ene thema is al beter uitgewerkt dan het andere, maar één ding is zeker: het hele boek lang word je aan het denken gezet. Opgroeien in een kansarme omgeving, pleegzorg, verslaving, rouw en omgaan met verlies zijn een paar van de thema’s die grondig uitgediept worden. Met name het verslavingsgedeelte is bijzonder interessant, omdat het een combinatie van drugs en pijnstillers betreft en omdat het geheel erg realistisch blijft aanvoelen.

Demon Copperhead is een lijvige roman, die je zeker enkele uren leesplezier zal geven. Je ontkomt er niet aan om het leven van het hoofdpersonage in te worden gezogen, hoezeer je je daar misschien ook tegen verzet. Dat komt mede doordat Kingsolver een hele mooie balans weet te behouden tussen karakterontwikkeling en het uitdiepen van thema’s. Ze weet het verhaal daardoor steeds interessant en levensecht te houden. Het is in ieder geval zo, dat je na het lezen van Demon Copperhead, benieuwd bent naar het andere werk van deze auteur.

Recensie: Demon Copperhead - Barbara Kingsolver

Demon Copperhead

Bestel nu

  • Onze waardering:

             

  • Members waardering:

    1  2  3  4  5 
    (0 stemmen)

  • Omschrijving:

    ‘Kingsolver maakt maatschappelijke kwesties knap aanschouwelijk en voelbaar, in een plot vol (mis)avonturen die onweerstaanbaar voortdendert. Heel begrijpelijk dat zij juist voor deze roman haar eerste Pulitzer Prize ontving.’ Het Parool

     

    Barbara Kingsolver ontving de Pulitzer Prize en de Women’s Prize for Fiction 2023 voor Demon Copperhead, een beeldend en episch verhaal over een jongen die opgroeit te midden van armoede en drugsverslaving

    Damon Fields, het zoontje van een alleenstaande tienermoeder, woont in een trailer in de bergen van de zuidelijke Appalachen. Hij heeft hetzelfde koperkleurige haar als zijn overleden vader, aan wie hij ook de bijnaam ‘Demon Copperhead’ te danken heeft. Afgezien van goede looks, bijtende humor en overlevingsdrift zit hem weinig mee in het leven.

    Zijn moeder worstelt met haar verslaving aan pijnstillers. Nadat ze in het ziekenhuis terechtkomt met een overdosis, belandt Demon in het ene na het andere pleeggezin. Hij krijgt te maken met kinderarbeid, verwaarlozing en mishandeling, en met de gevolgen van de opiatencrisis die grote delen van de VS treft. Toch is er ook hoop als blijkt dat hij talent heeft voor American football. Zijn geluk is echter van korte duur. Wanneer hij geblesseerd raakt en zware pijnstillers krijgt, dreigt de cyclus van verslaving in zijn familie zich te herhalen. Maar zelfs op het dieptepunt overheerst zijn wil om te overleven.

    In de pers

    Een Amerikaanse David Copperfield. In Demon Copperhead wordt het verhaal van Dickens verplaatst naar een hedendaags landelijk Amerika dat kampt met armoede en opiatenverslaving. Kingsolvers roman is even krachtig en meeslepend als het origineel.’ The New York Times

    ‘Krachtige plotwendingen en kleurrijke personages: dit is echt verhalen vertellen. En wat voor verhaal: scherpzinnig, bezield en hartverscheurend levensecht.’ The Guardian

    ‘Een buitengewone nieuwe roman. Net als in Douglas Stuarts Shuggie Bain of Charles Dickens’ David Copperfield is er in Kingsolvers epische verhaal een zelfverklaarde mislukkeling met een hart van goud aan het woord.’ San Francisco Chronicle

     

Meer info

Nieuwste artikelen

  • Kom - Fatinha Ramos

  • Magnolia Parks: The long way Home - Jessa Hastings

  • Als ik het haar had verteld - Laura Nowlin

  • Zie me - Tahereh Mafi

  • Lentebloemen in Applemore - Rachael Lucas

Gerelateerde artikelen

  • Recensie: De pop

  • Handboek voor de kus

  • Stralende meisjes

Zoek in artikelen