The Idea of you - Robinne Lee RECENSIE

Recensie: The idea of you – Robinne Lee

Als haar ex-man afzegt voor het concert van een Britse boyband waar hun dochter en haar vriendinnen groot fan van zijn, gaat Solène Marchard in zijn plaats. Ze verwacht de avond echt te moeten uitzitten, tot een van de bandleden haar aandacht weet te vangen. Hayes Campbell is de ongekend populaire en knappe frontman van August Moon. Hij kan elk meisje over de hele wereld krijgen, maar na die toevallige ontmoeting zet hij zijn charmes in om Solène voor zich te winnen. Rationeel weet Solène dat hun relatie tot mislukken gedoemd is door het leeftijdsverschil van twintig jaar. Om nog te zwijgen over haar dochters crush op Hayes. Toch laat ze zich door Hayes verleiden zijn leven binnen te stappen. Maar de twijfel blijft, en slaat vooral genadeloos toe als de rest van de wereld lucht krijgt van hun samen-zijn.

Robinne Lee is een Amerikaanse actrice, die met The idea of you haar debuut als auteur maakt. Het boek is een hit, en de verfilming met Anne Hathaway in de hoofdrol heeft onze bioscopen al bereikt. Opvallend aan het verhaal is het leeftijdsverschil tussen het koppel in de hoofdrol: twintig jaar, en dan met de vrouw als de oudste van de twee. Maar om te beginnen met de leesbaarheid van het boek: met The idea of you kun je lekker even wegdromen. Solène heeft haar leven goed voor elkaar, met een mooi huis, een fijn leven met een dochter en vrienden en een succesvolle carrière die haar op allerlei plekken op de wereld brengt. De luxe die Hayes daaraan toevoegt, is nog net een stapje extra. Als lezer mag je meegenieten van de etentjes, de chique hotels en trips over de hele wereld. Het verhaal is zelfs ingedeeld in hoofdstukken met als titel een plaats op de wereld. Van Brazilië tot aan Japan, via een villa in de Hamptons, dit boek voert je in alle comfort naar bijzondere plekken. Lee brengt de jetset-levensstijl geloofwaardig tot leven, inclusies de schaduwkant door alle media-aandacht. Mede daardoor blijft haar boek boeien tot de laatste bladzijde.

En dan is er natuurlijk de romance tussen Solène en Hayes. Die kent voor de lezer van The idea of you twee kanten. Aan de ene kant is er een duidelijk uitgesproken aantrekkingskracht tussen de hoofdrolspelers. Sowieso zijn het twee mooie fijne mensen die met respect met elkaar optrekken, en gaandeweg ook leren van en over elkaar. Hayes doet echt zijn best voor Solène, hij verdiept zich zelfs in de kunstwereld om bij haar in de smaak te vallen. En vanuit haar gezien is het heel begrijpelijk dat je valt voor de charmes van een razend knappe jonge popster, die vervolgens ook nog eens diepgang blijkt te hebben. Maar hoe harder Lee haar personages elkaar laat overtuigen van die aantrekkingskracht, hoe meer de romantiek overheerst wordt door discussie over hun toekomst. Het verhaal gaat dan kabbelen en verzandt een beetje in gezeur en getreur. Geen stomende seksscène die de passie dan nog kan redden.

Als een paal boven water staat dat Lee met haar boek een statement maakt over hoe er in films en boeken vaak naar ouder wordende vrouwen gekeken wordt. Solène worstelt dan wel het hele boek met het leeftijdsverschil tussen haar en Hayes (en een leeftijdsverschil van twintig jaar valt op zich nog best mee, toch?), ze gaat er maar wel mooi voor. Daarmee geeft The idea of you vrouwelijke lezers een stoer hoofdpersonage; een vrouw met een succesvolle carrière, voor wie het huwelijk en kinderen krijgen niet perse het hoogst haalbare in haar leven is, en die zichzelf op allerlei vlakken weet te herpakken na haar scheiding. Heel bewust zet Lee tegenover de relatie van Solène en Hayes het aankomende huwelijk van Solène's ex-man met zijn nieuwe vriendin. Ook bij hen is sprake van een flink leeftijdsverschil. Maar daar wordt door de buitenwereld toch echt anders naar gekeken dan naar relaties waarin de vrouw ouder is dan de man. Dat The idea of you nog zoveel stof doet opwaaien, geeft aan dat er zeker nog een wereld te winnen is voor verhalen zoals dit.

Recensie: The idea of you – Robinne Lee