De kleine koningin - Sally Christie RECENSIE

Recensie: De kleine koningin - Sally Christie

Ga terug in de tijd naar het Franse Versailles waar machtige koningen, knappe vrouwen en intriges elkaar aan de lopende band afwisselen. Te midden van deze tumult vind je Jeanne-Antoinette Poisson, die zich tussen al deze mensen als een vis op het droge voelt. Terwijl de ondergang van het Franse koninkrijk wordt ingezet, probeert Jeanne de koning te verleiden tot een luxueus leven. Weet Jeanne het hoofd te bieden aan de stroom van vijandigheid die ze over zich afroept?

De kleine koningin leest als een waar toneelstuk. Het hele verhaal is opgesplitst in verschillende akten die verwijzen naar de verschillende personages die de hoofdrol in die akte spelen. Sally Christie wisselt het verhaal af met brieven aan Jeanne. Deze creatieve afwisseling geeft de lezer extra inzichten in alle onderliggende verhaallijnen en de belangen die achter alle personages schuilgaan.

En De kleine koningin kent véél personages. Zo veel, dat het de lezer niet altijd meer duidelijk is wie nu weer naar een positie op het hof van Versailles dingt. In het midden van al deze personages is Jeanne het terugkerende middelpunt. Toch is Jeanne geen makkelijk personage. Ze is niet bijzonder sympathiek en heeft vooral zichzelf erg hoog in het vaandel staan. Zo is het verwonderend dat ze halverwege het verhaal zich opeens over haar dochter uitlaat als het belangrijkste in haar leven, terwijl zij zich in alle vier jaar daarvoor nog nooit om haar heeft bekommerd en niet kon wachten totdat ze uit beeld was. Juist door Jeannes karakter zo te benadrukken, wordt een diepere laag aangebracht aan het verhaal. Al gaat dat wel ten koste van de band tussen de lezer en Jeanne.

Jeannes wensen zorgen ervoor dat de lezer vooral details leest over het extravagante meubilair en de kleuren op de muur. Hierdoor is het verhaal met regelmaat erg lang van stof (letterlijk). En dan neemt het verhaal opeens zo’n grote sprong, dat in een paar regels jaren zijn verstreken.

Toch is het wel leuk om de vrouw achter een van de meest beroemde koningen uit Frankrijk te leren kennen. Al is haar karakterontwikkeling een beetje een tegenvaller. Tot en met de laatste bladzijde voelt ze dezelfde angst als waar het verhaal mee begint, maar dat doet niet af aan de bewondering die je voor haar tactiek ontwikkelt.

Sally Christie probeert op alle mogelijke manieren de grenzen van de lezer te verleggen. Soms op het heftige af. Op seksueel gebied lijkt Lodewijk XV grenzeloos en dat komt tot een climax wanneer het perspectief van de jonge maîtresses van de koning wordt gewisseld. Het is niet onbegrijpelijk dat dit mogelijk op weerzin stuit bij de lezer.

Kortom, De kleine koningin biedt de lezer een nieuw perspectief op de bekende historie, maar de lezer heeft soms wel wat aanmoediging nodig om het verhaal helemaal uit te lezen. Voor de grote fan van historische verhalen is het een bijzonder verhaal, maar wie meer licht vermaak zoekt, kan dit boek misschien beter laten staan.

Recensie: De kleine koningin - Sally Christie