Dit is Korea - Soo Kim RECENSIE

Recensie: Dit is Korea – Soo Kim

Tegenwoordig worden we overspoeld door nieuwe successen vanuit de K-pop en het K-drama. De Zuid-Koreaanse cultuur zit in de lift en krijgt wereldwijd steeds meer volgers en aandacht. Soo Kim, reisjournaliste van Zuid-Koreaanse afkomst, verzorgt al meer dan tien jaar de resikatern in The Telegraph, maar brengt nu met haar Dit is Korea een mooi en compleet overzichtswerk van haar geboorteland.

Dit is Korea is meer dan een naslagwerk over het leven in Korea. Het is een prachtig ontworpen koffietafelboek om in te snuisteren en tegelijk alle aspecten van het leven in het Zuid-Oost Aziatische schiereiland te leren kennen. In de eerste hoofdstukken gaat ze dieper in op de complexe geschiedenis van het land, met zijn verschillende dynastieën. Ook de oorlog met Japan en de pijnlijke scheiding tussen Noord en Zuid gaat ze niet uit de weg. Ze trekt de lijn door tot vandaag en de grote economische groei die het land de jongste jaren heeft doorgemaakt. Een tweede deel kan je gerust als reisgids lezen. De belangrijkste plaatsen, steden, nationale parken en must-sees komen aan bod, telkens met een mooie beschrijving en prachtige beelden. De meest fascinerende onderdelen komen aan bod in de tweede helft van het boek, waarin Soo Kim inzoomt op alle aspecten van het dagelijkse leven in Korea. Ze besteedt heel veel aandacht aan de familierelaties die van het hoogste belang zijn. De lezer krijgt heel wat tips over hoe men in het land omgaat met anderen: het respect tegenover ouderen, de manier waarop relaties tot stand komen en hoe huwelijken verlopen, de realtie werknemer-werkgever. Uiteraard ontbreekt de Koreaanse keuken niet. Die kent ook heel wat succes weredlwijd en de belangrijkste gerechten worden voorgesteld, aangevuld met enkele lekkere recepten. Als laatste komen de belangrijke K-cultuur en K-lifestyle aan bod. Deze zorgden voor de enorme stijging in populariteit van het land en alles wat Koreaans aanvoelt, vooral onder jongeren.  Dit is Korea geeft een mooi en algemeen beeld van een land dat vandaag in de kijker staat en waar de levensverwachting de jongste vijftig jaar met maar liefst veertig jaar is gestegen dankzij de spectaculaire vooruitgang.  Kim Soo schrijft in een vlotte en luchtige stijl waardoor het nooit saai wordt. Ze doorspekt haar bechrijvingen met leuke lijstjes zoals ’10 dingen die je niet wist over Zuid-Korea’ of de vijf belangrijkste K-popbands of de vijf Koreaanse films die je moet gezien hebben. Ook de Koreaanse taal laat ze niet achterwege. Bij alle gerechten of plaatsen zet ze de Koreaanse karakters met de fonetische uitspraak en uitleg daarbij. Ook de belangrijkste Koreaanse uitdrukkingen passeren de revue. Dit is Korea is ook meer dan tekst: het is geïllustreerd met fantastische foto’s bij elk aspect en mooie illustraties. Wie Korea in zijn hart draagt als reiziger, K-popfan of cultuurliefhebber, haalt met Dit is Korea een pareltje in huis om mee uit te pakken en te koesteren.

Recensie: Dit is Korea -Soo Kim