De terugkeer van Antonia – Carmen Bellmonte RECENSIE

Recensie: De terugkeer van Antonia – Carmen Bellmonte

Eind jaren ’40, begin jaren ’50 van de vorige eeuw is de wereld aan het herstellen van de ellende van de Tweede Wereldoorlog. Oudste zus van het gezin Delgado Antonia woont nog altijd op Cuba, waar de politieke situatie en onvrede onder de bevolking leiden tot onrust. Haar kinderen kiezen een voor een voor een leven in de Verenigde Staten. Dat is echter geen garantie voor zorgeloosheid. Zo is Valentina getrouwd met de zoon van een maffiabaas en Rodrigo, succesvol als autocoureur, krijgt een ernstig ongeluk. Ondertussen wonen de andere broer en zus Delgado nog altijd op Mallorca. Daar laait het onopgeloste, jaren oude conflict over de erfenis van hun ouders weer op als Leo een wijngaard begint naast het terrein waar Carla de wijngaard van hun ouders nieuw leven inblaast. Kan Antonia hen nader tot elkaar brengen als ze besluit vele jaren na haar vertrek terug te keren naar Mallorca?

De terugkeer van Antonia is deel drie in de Mallorca-saga. Met overduidelijk veel liefde voor de familie Delgado nemen de schrijvers achter het pseudoniem Carmen Bellmonte hun lezers opnieuw mee naar Mallorca. De van oorsprong Duitse Elke Becker en Ute Köhler ontmoetten elkaar op dit eiland en vonden elkaar in hun liefde voor wijn, Mallorca en schrijven. Zo ontstond hun vierdelige serie, die in de Nederlandse vertaling nu bij het een-na-laatste deel is aangekomen. Onze eerste kennismaking met Antonia, Leo en Carla vond plaats met Een wijngaard op Mallorca en in Tijden van amandelbloesem was vervolgens te lezen hoe ze allemaal volwassen werden en gezinnen stichten. In De terugkeer van Antonia komt er ruimte voor de volgende generatie, al blijven met name Antonia en Carla het hart van het verhaal.

Het aantal personages vanuit wie het verhaal verteld wordt, is inmiddels aardig uitgebreid. Begon het in Een wijngaard op Mallorca met alleen Antonia, Leo en Carla, sinds Tijden van amandelbloesem is een belangrijke rol weggelegd voor Alba, de vrouw van Leo. Daarbij komen in De terugkeer van Antonia ook een aantal van hun kinderen: Antonia’s dochters in Chicago en in Napa Valley, Californië en Carla’s dochter op Mallorca. Met dat ook de minder sympathieke Leo langzaam naar de achtergrond verdwijnt, lijkt het alsof de schrijvers zich toch liever op de vrouwelijke lijn richten. En: hoe meer personages, hoe minder ruimte er is voor diepgang. Het verhaal wordt daarmee een aaneenschakeling van hoogte- en dieptepunten, wat het boek iets soap­-achtigs geeft.

Ook de aandacht voor de geschiedenis en de invloed hiervan op gewone mensen, wat de kracht van de eerder boeken was, valt in De terugkeer van Antonia tegen. De Spaanse Burgeroorlog is ‘ineens’ voorbij, de onrust op Cuba wordt amper uitgewerkt en ook de lijntjes met de maffia die in deel twee ontstonden, lijken bijzaak (maar zijn dan ineens eigenlijk best wel belangrijk). Bellmonte gaat met grote stappen door het verhaal en sleept de lezers in zevenmijlslaarzen mee door tijd en ruimte. De dramatische dieptepunten overschaduwen de mooie momenten en persoonlijke ontwikkeling, en daardoor zal niemand een traan wegpinken bij de in de titel aangekondigde terugkeer van Antonia (nog buiten het onbegrijpelijke feit dat een steenrijke vrouw overal naar toe reist, maar niet naar haar geboorteland).

Toch… Wie zo ver gekomen is met de familie Delgado, zal ze niet meer in de steek laten. Bellmonte brengt opnieuw een stuk geschiedenis tot leven, de genoemde beperkingen daargelaten. Als lezer ga je mee terug in de tijd, en naar Mallorca, Cuba, de Verenigde Staten... En ondanks dat de personages nog altijd wel wat meer nuance kunnen gebruiken, hebben ze allemaal iets interessant en houden ze het verhaal op gang. Samen vormt dit dan toch een smakelijke vertelling, waardoor je De terugkeer van Antonia tot de laatste bladzijde wilt blijven lezen. Met het vierde deel wordt de Mallorca-saga straks definitief afgesloten. Hopelijk brengt dat ons een boek waarmee we tevreden afscheid kunnen nemen van al deze mensen.

Recensie: De terugkeer van Antonia – Carmen Bellmonte