Terugkeer van de bendes - Chloe Gong RECENSIE

Recensie: Terugkeer van de bendes - Chloe Gong

Chloe Gong brengt met De terugkeer van de bendes de wereld van haar Verboden Duet nog een keer tot leven. Het is een bundeling van twee novelles, Een smerig ding en Een smerige moord. In de eerste novelle volg je Roma en Juliette die een teruggetrokken leven leiden, ver weg van Shangai, en dat bevalt hen prima. Tot er op een dag een wanhopige jongeman voor hun deur staat die hen om hulp smeekt. Een smeekbede waar ze niet aan kunnen weerstaan en waarvoor ze hun dekmantel op het spel zetten. In de tweede novelle volg je een ander koppel, Benedikt en Marshall. Zij worden door Roma gevraagd om naar Vladivostok te reizen en daar iemand op te halen en naar hem toe te brengen. De reis gaat niet helemaal zoals gepland…

Je voelt aan alles dat deze twee novelles los staan van het oorspronkelijke duet. Dat was na Dochter van de Scharlaken Rozen en Zoon van de Witte Magnolia’s afgerond. Natuurlijk is de aantrekkingskracht van Terugkeer van de bendes groot als je genoten hebt van deze boeken, maar wees wel voorbereid op totaal verschillende verhalen.

De verhalen zijn niet verschillend in de zin van de inhoud. Het speelt zich nog steeds in dezelfde wereld af, zij het aan de rand ervan en dus veel meer in de luwte. Het draait ook nog altijd om dezelfde personages, die heel herkenbaar worden neergezet door Chloe Gong. En de stijl van de auteur is zeker niet veranderd. Het gaat meer om de manier waarop Gong de verhalen vertelt. Waar Dochter van de Scharlaken Rozen en Zoon van de Witte Magnolia’s lijvige boeken waren, die vol stonden met details waardoor elk onderdeel van het verhaal tot leven kwam, is Terugkeer van de bendes wat mager op dat vlak.

Over het algemeen is het verhaal wat zoetsappiger en rechtlijniger dan wat je gewend bent van Gong. Dat rechtlijnige mondt uit in voorspelbare scènes die wat bochten afsnijden, wat helemaal niet erg is als dat het type verhaal is waar je van houdt. Het knelpunt zit meer in het conflict tussen schrijfstijl en inhoudelijke diepgang. Het Verboden Duet was geen typische vlotlezende Young Adult. Er zit een behoorlijke authenticiteit in hoe Gong omgaat met haar personages en daar past haar complexe schrijfstijl heel goed bij. Het resultaat hiervan is, dat het type lezer dat van deze boeken houdt, waarschijnlijk ook plezier beleeft aan de ‘taaiheid’ die dat met zich meebrengt. Terugkeer van de bendes is nog steeds complex qua stijl, maar dat wordt minder ondersteund door intrigerende verhaallijnen en diepgaande personages.

Toch is het leuk om te lezen hoe het beide koppels vergaat na de heftige gebeurtenissen uit de duologie. Je kan niet anders dan van de vier hoofdpersonages houden en eigenlijk ben je ook wel weer benieuwd of er nog meer volgt op deze boeken . Vooral Benedikt en Marshall lijken de show te stelen, want als je het boek dichtslaat zijn zij diegenen aan wie je nog denkt. Terugkeer van de bendes is een gemoedelijke aanvulling op het Verboden Duet, en Gong bewijst weer eens dat ze absoluut een unieke schrijfstijl heeft. Het is niet aan te raden om dit boek los van de andere boeken te lezen, want dan wordt er teveel gemist en hebben de verhalen weinig betekenis.

Recensie: Terugkeer van de bendes - Chloe Gong