Over leven en schrijven - Stephen King RECENSIE

Recensie: Over leven en schrijven - Stephen King

Bijna tachtig is Stephen King en wereldberoemd. Wie nog nooit een boek van hem gelezen heeft, heeft vast wel een van de verfilmingen gezien of op z’n minst iets gelezen of gezien óver zijn creaties. Want als je zo groot bent in de wereld van de fictie als hij, dan wordt er in nieuwere boeken of films naar jouw werk verwezen. Voor wie nu nog steeds geen idee heeft, denk aan de met bloed besmeurde, moorddadige tiener in Carrie of de doodenge clown in It. En legendarisch is Jack Nicholson in de verfilming van The Shining (“Here’s Johnny!”). Dankzij de films staan deze personages en hun verhalen op het collectieve netvlies gebrand, maar Kings boeken zelf worden zeker ook wereldwijd verslonden.

Hoe doet hij dat toch? Hoe is Stephen King de bestsellerauteur geworden die hij nu is, wat is zijn geheim? Daarover schrijft hij in Over leven en schrijven, dat inmiddels voor de vierde keer (herzien) is uitgebracht. Over leven en schrijven is met name autobiografisch. King laat zien waar hij vandaan komt. Zijn moeder stond er alleen voor bij de opvoeding van hem en zijn broer, en zij maakten het haar niet altijd makkelijk. Het schrijverschap kwam King niet aangewaaid. Eindeloos veel verhalen heeft hij naar allerlei uitgevers en tijdschriften gestuurd voor er een minuscule reactie terugkwam (“manuscripten niet vastnieten!”).

De uiteenzetting van King over zijn eigen leven in Over leven en schrijven is fragmentarisch en leest ook zo. Je bent zo nu en dan bijna opgelucht als een stukje een kop, middendeel en staart heeft. Tegelijkertijd maakt het hem heel menselijk; wat hij vertelt en hoe hij het vertelt. Je kunt je van jezelf ook voorstellen dat je niet meer over alles uit je jeugd kunt vertellen, en zeker niet tot op de dag toe precies. En al is hij duidelijk niet in een gespreid bedje geboren, tegelijkertijd lag daar de basis voor zijn latere succes. King heeft zichtbaar zijn best gedaan de lezer mee te nemen langs gebeurtenissen die impact gehad hebben en hem hebben gemaakt tot wie en wat hij nu is.

Daardoor zijn het niet alleen de praktische tips die Over leven en schrijven een interessant boek maken voor aspirant-schrijvers. King deelt het proces van proberen, verbeteren, opnieuw beginnen, teleurstellingen verwerken en opkrabbelen. Zijn verhaal over doorzettingsvermogen en bovenkomen uit de ellende doet voor ons Europeanen misschien wel erg Amerikaans aan, zeker als het gaat over zijn alcoholverslaving en de impact van een ernstig ongeluk. Maar omdat zijn schrijftips de gemiddelde Google-zoekopdracht naar adviezen niet echt overstijgen (veel lezen en vooral veel schrijven) biedt zijn doorleefde gewoon doen en doorgaan een waardevoller inzicht dan de tips zelf.

Een boek van Stephen King leest prima, dat kan natuurlijk ook niet anders. De vraag waar je wel wat mee achterblijft is waar zijn fascinatie met horror en het kwaad vandaan komt. Wat dat betreft is Over leven en schrijven relatief blijmoedig en luchtig, zeker in vergelijking met Kings overige werk. Toch als laatste opmerking: ben je geen King-fan en heb je niet de ambitie zelf verhalen en boeken te schrijven? Dan zijn er heel veel boeken waaraan je meer plezier zult beleven en kun je deze beter in de kast laten staan.

Recensie: Over leven en schrijven - Stephen King