Prima Facie - Suzy Miller RECENSIE

Recensie: Prima Facie - Suzy Miller

Tessa Ensler is een succesvolle advocate in het strafrecht. Ze staat bekend om haar scherpe ondervragingen in de rechtszaal waarmee ze de onzekerheden schetst die haar cliënten, van voornamelijk vermeende zedendelicten, vaak weer op vrije voeten stelt. Ze komt van ver en is trots op het rechtssysteem van de United Kingdom. Ze zet zich dan ook vol overgave in om het spelletje in de rechtbank meedogenloos en hard te mee te spelen. Een rampzalige gebeurtenis brengt haar echter op de bank aan de andere kant van de rechtszaal. Is het rechtssysteem wel zo goed als ze altijd heeft gedacht...?

Prima Facie bestaat uit twee gedeeltes; 'Ervoor' en 'Erna'. Het eerste gedeelte van het boek, 'Ervoor', kent een onderscheid tussen 782 dagen voor de grote dag en het verleden. Deze tijdvlakken worden onwillekeurig afgewisseld en zijn samen te vatten als een grote aanloop naar de kern van het verhaal. Suzy Miller schetst een ijzersterk personage met haar protagonist. Tessa vertelt haar verhaal vanuit de eerste persoon en laat zien hoe het er in het advocatenwereldje aan toe gaat. Ze wijdt zich uit hoe een werkdag van haar eruit ziet en hoe de avonden over het algemeen verlopen, welke dingen er belangrijk zijn in het advocatenwereldje en ze vertelt over het soort mensen waarmee ze zich omringt. De hoofdstukken die het verleden omvatten, tonen ze lange weg die ze heeft begaan om te worden wat ze nu is en geven tegelijkertijd gestalte aan haar karakter door familiesituaties te beschrijven.

De tweede helft van Prima Facie, 'Erna', kent ook een onderverdeling, namelijk 'Nu' en 'Toen'. 'Nu' refereert weer aan de grote dag er borduurt eigenlijk verder op 'Erna' van de eerste helft van het boek. 'Toen' is de gehele voorbereiding op de grote dag. De indeling van Prima Facie klinkt erg ingewikkeld, maar valt in de praktijk gelukkig wel mee. Een groter struikelblok omvat de schrijfstijl van Miller. De auteur heeft een typerende schrijfwijze die enige tijd nodig heeft om aan te kunnen wennen. Zo zijn er bijvoorbeeld meer dan genoeg dialogen in het boek te vinden, maar ongebruikelijk omschreven. Ze vallen losjes tussen de tekst door, waardoor niet altijd even duidelijk is of het een gesprek of een gedachtegang is en waarmee de inhoud van het boek vanzelfsprekend wat rommelig wordt. Zeker in het eerste stuk van Prima Facie wordt veelvuldig gebruik gemaakt van jargon en de combinatie met een markante levensstijl geeft een mate van afstandelijkheid.

De worsteling van het eerste gedeelte is echter de moeite waard. Zodra de grote dag aanbreekt, ben je blij dat je een minicursus advocatuur hebt gehad omdat details uit het tweede gedeelte geen extra uitleg meer behoeven. Het tweede gedeelte is totaal niet te vergelijken met het eerste; het is zó ontzettend goed. De toon verandert, de thematiek en problemathiek wordt een aantal niveaus omhooggetild en de façade van de karakters breekt. De kern wordt blootgelegd op een fenomenale manier waarover je nog wel even blijft nadenken.

Prima Facie heeft een buitengewoon goed en actueel onderwerp dat richting het eind van het boek alleen maar sterker wordt. Helaas kan de klapper de moeizame eerste helft niet verdoezelen of de gedachte eraan ontnemen en hierdoor haalt het nét de vier sterren niet.

Recensie: Prima Facie - Suzy Miller