To Die For - Chinouk Thijssen RECENSIE

Recensie: To Die for – Chinouk Thijssen

Chinouk Thijssen heeft de jongste jaren de harten veroverd van heel wat jonge lezers. In 2022 won haar jeugdthriller Gegijzeld de Prijs van de jonge jury. Ze houdt er ook van korte boekenreeksen te schrijven. Populair zijn die over de danswereld: zo was er Truth or Dance, en met To Die For sluit ze nu ook haar reeks Street Academy af. De covers vol bloedspatten geven de lezer  alvast een voorsmaakje van wat ze mogen verwachten in de reeks. Thijssen schuwt het harde niet. Van in de vorige delen To Lie for en To kill for weten de young adults al dat het niet zomaar een braaf thrillerreeksje is. In dit derde deel hoopt men de slasher in de streetdancewereld  te ontmaskeren.

Na de zomer komen de dansers weer aan op de Street Academy. Beste vriendinnen Gigi en Shay schuiven ook aan in de zaal waar dansleraar Cruz de vijf namen zal bekendmaken die mee mogen naar New York voor de ultieme dansstage. Gigi was al een plaats beloofd, maar toch  voelt ze enige spanning. Haar wereld stort in als haar naam niet wordt afgeroepen en de minder  getalenteerde zussen Soul en Blues, familie van Cruz, geselecteerd zijn. Gigi ontsteekt in grote woede om het onrecht en bedreigt Cruz. Van dan af aan gaat het mis. Gigi krijgt de hele tijd dreigmails. Bovendien is haar drang om naar New York te gaan zo groot dat ze heel ver gaat om toch haar zin te krijgen. Te ver zo blijkt later. Als plots ook een oude bekende opduikt, lijkt het spel helemaal op de wagen te zitten. Wat volgt is een spel van psychopatische karakters die elkaar letterlijk naar het leven staan. De slasher of moordenaar is hen steeds te slim af en blijkt achteraf toch geen onbekende te zijn.

Het tempo in To Die For ligt opnieuw zeer hoog dankzij de vlotte en meeslepende stijl van Thijssen. De spanningsboog staat steeds gespannen, maar toch komt iets te veel herhaling voor in de gebeurtenissen. Hier had de schrijfster voor wat meer voor afwisseling kunnen zorgen. Wat wel bijdraagt tot een vlotte lezing is de wisseling van perspectief: elk hoofdstuk wordt geschreven vanuit het oogpunt van een ander personage. Naarmate het einde van de reeks en het boek nadert, wil de lezer natuurlijk absoluut weten wie achter de mysterieuze berichten en gruweldaden zit. Het helemaal onverwachte einde zorgt voor een shock van jewelste. Chinouk Thijssen toont eens te meer dat ze thuis is in de wereld van break- en streetdance en van de jongerentaal en gebruikt veel typische uitdrukkingen, Engelse woorden en jargon van de social media. De playlist die ze meegeeft aan het begin van het boek geeft natuurlijk extra cachet aan het geheel. De opbouw van de Street Academy-reeks was veelbelovend, maar het derde deel is minder diepgaand en uitgewerkt dan de vorige twee delen. De geloofwaardigheid van de karakters is op de achtergrond geraakt en dat is jammer. De ontknoping zorgt er echter voor dat de jonge lezer deze reeks opnieuw fel zal smaken.

Recensie: To Die for – Chinouk Thijssen