Een affaire in Parijs - Muna Shehadi RECENSIE

Recensie: Een affaire in Parijs - Muna Shehadi

Een affaire in Parijs is het nieuwste boek van Muna Shehadi en tevens het eerste deel van een trilogie. Haar eerdere trilogie, De drie dochters serie, is haar bekendste werk. Ook in deze nieuwe serie weeft ze wederom verleden en heden door elkaar.

Bij het zien van de blauwe cover van dit boek, waarop de Notre Dame van Parijs in al haar glorie prijkt, compleet met illustraties van bloemen, wordt meteen duidelijk dat het verhaal zich (ook) in Parijs zal afspelen. Wat ook erg mooi is uitgevoerd, is de doorlopende cover naar de binnenkant, waarop de Eifeltoren staat afgebeeld, hét symbool van Parijs. Het is wel verfrissend dat voor de cover van Een affaire in Parijs nu niet eens voor het belangrijkste monument van Parijs is gekozen, al kunnen de meningen daarover natuurlijk verschillen.

Als Helen na haar afstuderen de kans krijgt naar Parijs te gaan om haar lerares te helpen met het ontruimen van een appartement, grijpt ze deze kans aan, zeer tegen de zin van haar vriend/verloofde Kevin, die alles al geregeld heeft voor een leven samen, zonder haar inspraak. Dit komt ietwat ouderwets over, maar gezien de tijd waarin dit zich afspeelt, de jaren 70, en de landelijke omgeving van Kansas, is dit misschien wel realistisch. In Parijs heeft ze de tijd van haar leven, en als ze ook nog eens twee totaal verschillende vrouwen ontmoet én de Franse fotojournalist Giles, wordt haar leven compleet om zijn kop gezet. Tijdens de omzwervingen van Helen in Parijs loop je als lezer met haar mee en zie je alles door haar ogen, wat Muna Shehadi heel mooi heeft beschreven. Vooral Helens wandeling in de Jardin des Tuileries waar kinderen kunnen spelen met bootjes in de vijver zie je als lezer zo voor je.

Het tweede verhaal speelt zich af in het heden, waarin Teresa haar grootmoeder Helen, die volgens iedereen een egoïstisch monster is, gaat helpen met het sorteren van spullen in haar boerderij. Daar vindt ze oude foto’s en een porseleinen pop. Hierdoor wordt ze nieuwsgierig of Helen inderdaad wel zo’n heks is en gaat ze uitzoeken wie haar grootmoeder nu eigenlijk is.

Een affaire in Parijs begint met een noot van de auteur, die een glimp geeft van een soort rode draad die door het gehele boek loopt. De proloog, met een beeldende schrijfstijl, is even wennen, want dit wordt in een soort beeldend filmscenario verteld, wat achteraf gezien prima past. Daarna is het een meeslepende en vlotte schrijfstijl.

Het verhaal speelt zich afwisselend af in het heden en verleden, zodat je als lezer geboeid blijft. Door het onderzoek van Teresa naar haar grootmoeder komt ze erachter, dat haar familie niet altijd de waarheid over Helen heeft verteld. Door de terugblikken naar het verleden van Helen is het inderdaad bijzonder vreemd dat ze zo’n monster is geworden als de moeder van Teresa doet voorkomen, wat maakt dat je als lezer ook vraagtekens zet bij dat verhaal. Het onderzoek van Teresa en haar bezoekjes aan haar grootmoeder, die herstellende is van een operatie, maakt dat veel geheimen aan het daglicht komen, ook over grootvader Kevin, die heel anders is dan gedacht.

Helen is een krachtige figuur en de interacties tussen Teresa en Helen, hoewel in het begin wat voorzichtig, worden hartverwarmend. De Helen in Parijs is een totaal andere Helen dan de Helen in Kansas. De twee vrouwen die Helen ontmoet, Connie en Lilianne, zijn echte tegenpolen. Waarom die twee vriendinnen zijn geworden, is eigenlijk totaal niet te begrijpen: Connie is een flierefluiter, terwijl Lilianne heel bedachtzaam is. De drie vrouwen krijgen wel een hechte vriendschap, wat aan het eind van Een affaire in Parijs heel mooi wordt afgerond, maar wat ook weer vragen oproept. Teresa is een mooi en gevoelig personage: ze is wat angstig, maar door haar hulp aan haar grootmoeder en haar werk op de boerderij, wordt ze zelfstandiger en meer zelfverzekerd, wat mooi is om te lezen. Haar interacties met de dieren op de boerderij zorgen voor wat humoristische taferelen.

Het eind van Een affaire in Parijs geeft een kijkje naar het vervolg, en dat is nieuwsgierig makend.

Dit eerste boek in een trilogie over drie vrouwen, drie geheimen en drie verloren schatten, is een prima begin van een romantische trilogie, met mysterie, drama, verraad, met familiegeheimen die aan het licht komen, met krachtige personages en met tijdsprongen tussen heden en verleden zodat je als lezer geboeid blijkt. Een affaire in Parijs is een aanrader voor diegenen die houden van een goed opgebouwd romantisch en ietwat mysterieus verhaal.

Recensie: Een affaire in Parijs - Muna Shehadi