A Language of Dragons - S.F. Williamson RECENSIE

Recensie: A Language of Dragons - S.F. Williamson

In A Language of Dragons is de wereld ten tijde van 1923 niet zoals we die kennen. Draken zijn overal en Groot-Brittannië heeft een totalitair regime met een klassensysteem. Vivien Featherswallow groeit onbezorgd op in deze wereld en haar enige doel is studeren. Wanneer op een avond haar ouders gearresteerd worden, stort haar hele wereld in elkaar. Ze neemt een paar onbezonnen keuzes en daarna is haar enige uitweg een geheime opdracht aan te nemen. Het is de enige overgebleven manier om haar ouders en haar zusje te redden... Gelukkig mag ze daarbij ook doen wat ze het liefste doet: drakentaal bestuderen.

Wat maakt A Language of Dragons nu zo geweldig? Dat zit in meerdere elementen. Ten eerste is het leuk om weer eens een slim, intrigerend YA-fantasy boek te lezen. De taal en de ontwikkeling van de personages sluiten heel mooi aan bij de belevingswereld van Young Adults.

Ten tweede is A Language of Dragons niet in een hokje te plaatsen en dat zie je ook terug in elke bespreking die je over het boek vindt op internet. De draken zorgen voor de Fantasy, het totalitaire regime geeft het weer iets dystopisch, het vele gepraat en de activiteiten rondom taal leggen er een sausje van Dark Academia bovenop, en Williamson heeft er wat historische feitjes in verwerkt die je nieuwsgierig maken naar een stukje geschiedenis. Voor lezers die Bletchley Park niet kennen, ga de film The Imitation Game maar kijken en dan merk je wel hoeveel van het verhaal een historische basis heeft.

Al het bovenstaande is zo knap met elkaar verweven dat je als lezer nergens een breuk merkt en de auteur is niet op inconsistenties te betrappen. De schrijfstijl is actief en het tempo in het boek is precies goed. Er zijn momenten vol actie, maar er is daarnaast genoeg rust in het verhaal om ontwikkeling en reflectie toe te laten. Vertaler Angelique Verheijen heeft een knap staaltje werk afgeleverd om dat ook in de Nederlandse vertaling allemaal zo over te brengen.

Het is niet altijd makkelijk voor auteurs om politiek in een Fantasy-verhaal te verweven. R.F. Kuang doet dat heel goed, en je kan merken dat zij een inspiratie is voor Williamson. De politiek in A Language of Dragons speelt een grote rol, maar is niet op elke bladzijde overheersend aanwezig. Door enkele goede scènes aan het begin van het boek, hoeft de auteur er later niet meer te veel op terug te komen en kan ze de politieke lijn gewoon laten doorlopen onder het verhaal. Toch zorgt dit voor veel stof tot nadenken en dat laat het boek uitstijgen boven het maaiveld.

En als laatste, ook al heeft het niks met de inhoud van het boek te maken: de zorg waarmee er gekeken is naar de vormgeving van dit boek. De sprayed edges zijn opvallend, met kleuren die mooi in balans zijn, en de endpapers zijn prachtig. De Limited Edition is zowel voor het oog als inhoudelijk een aanvulling in je boekenkast.

A Language of Dragons is hét boek om in 2025 te lezen als je van Young Adult Fantasy houdt. Heb je het al gekocht omdat het zo mooi is? Lees het dan ook snel! Want geef toe, wie wil er nu geen geheime drakentaal ontdekken?

Recensie: A Language of Dragons - S.F. Williamson