Je grenzeloze schoonheid - Akwaeke Emezi RECENSIE

Recensie: Je grenzeloze schoonheid -  Akwaeke Emezi

De Nigeriaanse non-binaire videokunstenares en schrijfster Akwaeke Emezi mag gerust een buitenbeentje genoemd worden. In 2018 won haar boek Freshwater tal van prijzen. Ook De dood van Vivek Oji viel goed in de smaak bij het grote publiek. Prompt werd ze in Time Magazine genoemd als één van de belangrijkste schrijvers van de nieuwe generatie. Ondertussen is ze aan haar negende boek in vijf verschillende genres toe: Je grenzeloze schoonheid.

Vijf jaar geleden verloor Feyi haar man en de liefde van haar leven, Jonah, in een auto-ongeluk. Sindsdien stelt ze zich niet meer open voor de liefde,  volledig gebukt onder pijn en verdriet stort ze zich op haar werk als kunstenares. Op een avondje uit met haar steun en toeverlaat, haar lesbische vriendin Joy, heeft ze een onenightstand met Milan. Kort daarna ontmoet ze zijn vriend Nasir Blake, een prachtige, zachte jongeman die het goed met haar voorheeft. Ze besluiten het voorzichtig aan te pakken en beginnen een vriendschapsrelatie met knuffels en kussen, in de hoop dat het uitgroeit tot iets meer. Wanneer Nasir haar meeneemt naar de Caraïben, naar het huis van zijn vader, blijkt deze de bekende en charismatische TV-kok Alim Blake te zijn. Feyi is helemaal van haar melk en wat volgt is een rollercoaster aan emoties , passionele spanning en gevaarlijk spel.

Je grenzeloze schoonheid opent met een expliciete seksscène, en dat is niet de enige in het boek. Hoewel het heel veel over passie en seks gaat, staat in de eerste plaats rouwverwerking centraal als thema. Een zwaar thema dat Emezi goed uitwerkt, maar te veel doorspekt met romantische platgetreden paden. Het zoeken naar geluk, naar het opnieuw vinden van de liefde is een mooi thema, maar wat Feyi overkomt lijkt te mooi om waar te zijn. Het boek is enkel bevolkt met modellen, speelt zich af op een idyllisch tropisch eiland in een huis waar je alleen maar van kan dromen. De personages daarentegen zijn wel goed uitgewerkt. De worsteling van Feyi met zichzelf, de gevoelsuitersten van opperste geluk en wanhoop, van terughoudendheid en zich openstellen worden mooi beschreven. Ook met het personage van Nasir kan de lezer zich makkelijk vereenzelvigen, alleen bij Alim schurkt de auteur vaak aan tegen de grenzen van de geloofwaardigheid. Het is moeilijk om een etiket te kleven op Je grenzeloze schoonheid. De taal die Emezi gebruikt is heel vlot en lijkt fel op jongerentaal met heel wat slang, die goed past bij het genre van de Young Adult boeken. Het thema echter doet dan weer anders denken en lijkt daarvoor wat te zwaar. De overdreven aandacht voor passie en seks doet dan weer denken aan de ordinaire stationsromannetjes. Aangezien ze veel experimenteert met genres, kan je dit een mooie poging noemen, maar er moet zeker nog geschaafd worden aan de stijl. Thematisch gezien zat het wel goed. Het worstelen tussen verlangen en verleden en het ongemak dat daarmee gepaard gaat, komen goed tot uiting. Liefde, identiteit en het opnieuw ontdekken van zichzelf nemen een belangrijke plaats in, zowel in het leven van Feyi als van haar schepper. Het mixen van te veel verschillende genres doet echter afbreuk aan het talent dat Akwaeke Emezi vast en zeker heeft.

Recensie: Je grenzeloze schoonheid – Akwaeke Emezi