Tot aan de sterren - Sarah Lark RECENSIE

Recensie: Tot aan de sterren - Sarah Lark

In Tot aan de sterren van Sarah Lark volgen we vier jonge vrouwen uit Schotland: Ailis, Donella, Haily en Emily. Drie van hen zijn adellijke nichtjes, terwijl Emily een dienstmeisje van Haily is. In een tijd waarin vrouwen vooral geacht worden te trouwen en kinderen te krijgen, dromen zij van studeren, onderzoek doen en zelfs vliegen. Hun levens, ambities en uitdagingen worden geschetst over een periode van twintig jaar, startende in Schotland in 1873 en eindigend in Boston in 1892. 

Sarah Lark, bekend om haar historische romans over sterke vrouwen, verweeft ook in Tot aan de sterren feit en fictie tot een meeslepend verhaal. De hoofdpersonages zijn verzonnen, maar geïnspireerd door echte figuren uit de geschiedenis. Zo laat Sarah Lark in het nawoord weten dat bijpersonages als professor Pickering en de heer en mevrouw Brewster, bestaande mensen zijn uit de geschiedenis van de wetenschap. Hierdoor wordt er een geloofwaardige en levendige wereld gecreëerd waarin vrouwen hun plek in de wetenschap proberen te veroveren, tegen de stroom in.

Mannen staan ook in deze roman niet in een positief daglicht. Ze bewonderen slimme vrouwen, maar zien ze ook als een bedreiging. Sarah Lark laat zonder moraliserende toon zien hoe hard vrouwen moesten vechten voor erkenning, terwijl de maatschappelijke normen hen telkens inhalen. Toch blijft er ruimte voor hoop en verandering, mede door de weinige, maar belangrijke mannen die wél geloven in de capaciteiten van vrouwen.

De ontwikkeling van de verschillende vrouwen is prachtig uitgewerkt in Tot aan de sterren. Hun passie voor astronomie, fotografie en aerodynamica is bewonderenswaardig. Vooral de transformatie van Emily, van dienstmeisje naar vechtend voor haar eigen passie, is een mooie verhaallijn in het boek. Doordat Haily haar tegenwerkt is er ook een duidelijk tegenwicht in het boek, wat het interessant houdt.

Sarah Lark weet met haar toegankelijke schrijfstijl een meeslepend verhaal te vertellen dat ondanks de ruim 500 pagina’s nergens inzakt. Het regelmatige wisselen van perspectief zorgt voor dynamiek en maakt dat je als lezer geboeid blijft.

Tot aan de sterren is een roman vol vaart, inhoud en sterke vrouwelijke personages. Sarah Lark slaagt erin om maatschappelijke thema’s subtiel te verweven met persoonlijke verhalen, zonder dat het zwaar of beladen wordt. Een eerste deel in een veelbelovende serie.

Recensie: Tot aan de sterren - Sarah Lark