Variation - Rebecca Yarros RECENSIE

Recensie: Variation – Rebecca Yarros

Als je fan bent van de Netflix-serie Tiny Pretty Things, is het eigenlijk wel zeker dat je de nieuwe roman van Rebecca Yarros kunt waarderen. In Variation maken we kennis met ballerina Allie, haar familie en reddingszwemmer Hudson. Twee werelden, waarin het uiterste van de mens verwacht wordt. Terwijl beide personages in hun dagelijks leven het maximale uit zichzelf halen, ontdekken ze een groot geheim over Allies overleden zus. Yarros pakt de lezer vanaf de eerste pagina in haar nieuwe roman.

Hudson redt Allie en haar zus Eva van de verdrinkingsdood. Na het overlijden van zus Lina verliezen Allie en Hudson elkaar uit het oog. Jaren later komen Allie Rousseau en Hudson elkaar tegen wanneer zij na een blessure in het vakantiehuis van haar familie gaat revalideren. Niet alleen Hudson is blij met de terugkeer van de ballerina, ook zijn nichtje Juniper doet er alles aan om de Rousseaus beter te leren kennen. De reden hiervan wordt al snel duidelijk en het lijkt erop dat Lina een aantal geheimen mee in haar graf heeft genomen.

Toegegeven, deze recensent is dol op verhalen die zich in de balletwereld afspelen en is daardoor misschien net wat enthousiaster over Variation dan andere lezers. In het verhaal wordt de ontzettend harde balletwereld omschreven; een wereld waarin altijd concurrentie op de loer ligt (zelfs vanuit onverwachte hoeken) en waar je altijd de beste moet zijn. Een wereld waarin je door de pijn heen moet bijten, terwijl de buitenwereld wegdroomt bij de prachtige voorstellingen die opgevoerd worden. En wanneer je dit in je achterhoofd houdt, krijgt Variation een extra laag. Jij als lezer weet namelijk welke uitdagingen Allie heeft in haar werk als danseres.

Hudson daarentegen, die als reddingszwemmer ook continu het uiterste van zichzelf vraagt om anderen te redden, steelt net als Allie de show in dit verhaal. Die tegengestelde werelden, de danswereld waarin glamour een grote rol speelt, en de reddingswereld, waar letterlijk mensen gered worden, geven het verhaal een diepere laag; en het biedt Yarros de mogelijkheid om haar personages te verdiepen. Het zorgende karakter van Hudson zal menig lezershart stelen, willen we niet allemaal zo’n man?

Los van dat er in Variation voldoende gezwijmeld kan worden, is het niet allemaal rozengeur en maneschijn. Verre van zelfs. Thema’s als verlies, angst, spijt, emotionele mishandeling – zo wil ik het althans toch echt noemen – en wantrouwen in de medemens spelen een grote rol in het verhaal. De personages hebben een verleden, stuk voor stuk en waar iedereen denkt dat de Rousseaus winnaars zijn, lijken alle vier de dochters vooral verliezers te zijn. Yarros verwerkt dit in een prachtig verhaal dat raakt tot in het hart.

Niet alleen dit maakt Variation zo goed, want er is zeker een grote glansrol voor nichtje Juniper. Deze 10-jarige is ontzettend dapper en doet dingen waarvan ik me niet kan voorstellen dat mijn zoontje ze over vier jaar zou doen. Ze komt hierdoor soms net iets te volwassen over, maar door de vaart in het verhaal en de sympathie die je als lezer direct voor Juniper voelt, vergeet je dat al snel. Door het verhaal van Juniper heen zitten verschillende onverwachte plotwendingen en ongeveer elk hoofdstuk eindigt zo dat je wel verder moet lezen.

Yarros probeert in het 576 pagina’s tellende Variation de lezer voldoende te boeien om door te lezen en op zich slaagt ze daar goed in, maar op een gegeven moment ben je als lezer echt toe aan antwoorden. Wat is er gebeurd in de maanden voor Lina’s dood? En wat is het geheim dat Hudson niet tegen Allie durft te vertellen? Pas in de laatste 75 pagina’s wordt hier meer over duidelijk en dit kan voor sommige lezers te lang duren.

Overall is Variation een prachtig verhaal dat zich afspeelt in de wereld van ballet. Sluit de personages in je hart, stuk voor stuk verdienen ze het, en blijf je verbazen over de wendingen die het verhaal neemt. Verbaas je niet over een traan die plots over je wangen loopt of een kreet van verbazing omdat het zo anders zat dan je verwacht had. Laat je verrassen door Variation en voeg waarschijnlijk een nieuwe favoriet toe aan je lijstje.

Recensie: Variation – Rebecca Yarros