The Electric State - Simon Stålenhag RECENSIE

Recensie: The Electric State - Simon Stålenhag

In dit dystopische verhaal neemt Simon Stålenhag de lezer mee naar een ander Amerika in 1997. Een meisje is onderweg met een gele robot naar een plek aan de westkust. Het land is onherbergzaam om sommige plekken en gevaarlijk op andere, maar overal ziet ze de vernieling die de technologie heeft gezaaid. En waarom is ze onderweg naar Point Linden? Waar vlucht ze voor?

Is The Electric State  een boek voor iedereen? Ja en nee. Deze graphic novel is niet in een hokje te drukken, want zelfs binnen het genre van de graphic novels is Stålenhag een eiland op zich. Zijn dystopische werelden, in combinatie met de vrij literaire schrijfstijl en de uiterst realistische en prachtige illustratiestijl, zijn een ervaring. Dus ja, iedereen zou deze graphic novel moeten lezen, voor de ervaring. 

Waarom is het dan toch niet een boek voor iedereen? Ten eerste is de dystopische wereld die gecreëerd wordt in The Electric State heel erg verontrustend. Je krijgt een ongemakkelijk gevoel tijdens het lezen en dat schurende effect zal niet elke lezer bekoren. Ten tweede is het gewoon geen makkelijk te volgen verhaal. Er wordt in de tijd heen en weer gesprongen, waardoor je  meer leert over het hoofdpersonage en wat ze allemaal heeft meegemaakt, en die tijdssprongen zorgen toch voor een licht detacherend effect.  

Een andere reden die het boek zowel interessant als moeilijk maakt, is de terminologie. Stålenhag creëert iets nieuw, met zijn verschillende vormen van neuro-technologie, en daar moet je als lezer toch even inkomen. Maar het is heel knap en je hebt diep respect voor de auteur tijdens het lezen. 

Wat The Electric State natuurlijk onvergetelijk maakt, is niet alleen het verhaal, maar de absoluut onovertroffen pracht van de illustraties. Je kan het bijna geen illustraties noemen, het is zo levensecht en uitermate gedetailleerd, dat het kunst te noemen is. En daarom wordt Stålenhag natuurlijk vaak met de term 'artist' benoemd. Want dat is hij gewoonweg. Je kan uren kijken en steeds nieuwe dingen ontdekken, als je dat zou willen. Of je leest het verhaal, en laat meer de sfeer van de illustraties op je inwerken. Alles is mogelijk met een boek als dit. 

Ben je liefhebber van The Road van Cormack McCarthy (daar is trouwens ook een prachtige graphic novel versie van!), dan kan het niet anders of je gaat The Electric State waarderen. Ook dit boek straalt eenzaamheid en verlatenheid uit. Het verhaal laat je eveneens nadenken over onze eigen consumptiemaatschappij, de verslaving die we hebben aan onze technische hebbedingen, en over waar de grens ligt met wat ontwikkeld en op de markt gebracht mag worden. 

The Electric State is een mustread, én de meeste lezers zullen hiermee waarschijnlijk hun grenzen verleggen. Ondergetekende recensent heeft de serie op Netflix die van dit boek is gemaakt niet gezien, maar als ze de verhalen mag geloven... kan je beter het boek lezen dan de serie kijken. Of áls je de serie wel al hebt gezien, geef het boek dan als nog een kans! Want het is een onvergetelijke ervaring. Op een goede manier!

Recensie: The Electric State - Simon Stålenhag