De buitengewone teleurstellingen van Leopold Berry - Ransom Riggs RECENSIE

Recensie: De buitengewone teleurstellingen van Leopold Berry - Ransom Riggs

Sinds de dood van zijn moeder gaat de zeventienjarige Leopold Berry gebukt onder het strenge ouderschap van zijn vader. De man in kwestie is hoogopgeleid en succesvol en wenst niets minder voor zijn zoon. En laat zijn zoon nou nergens in uitspatten en dus één grote teleurstelling vormen. Leopold heeft zich neergelegd bij het feit dat hij nergens in uitblinkt en komt prima zijn dagen door, veelal met zijn beste vriend Emmet. Emmet stond Leopold bij na het verlies van zijn moeder en liet hem in zijn waarde toen Leopolds dagelijkse leven zich vermengde met herinneringen uit de vreemde tv-serie Max Adventures in Sunderworld uit 1990. Hij vond het prima dat zijn maatje de televisieshow nodig had als een manier om te rouwen om zijn moeder. Maar nu, jaren later, zijn de hallucinaties ineens terug...

Uitgeverij Clavis heeft een werkelijk pareltje uitgegeven met De buitengewone teleurstellingen van Leopold Berry. De hardcover weergeeft het gevoel van de 90's perfect. De omslag heeft de vormgeving van een ouderwetse VHS-band en de slipcase die eromheen zit, complimenteert deze sfeer en geeft een 'throwback to the Nineties-gevoel". Ransom Riggs start met De buitengewone teleurstellingen van Leopold Berry een nieuwe reeks en het leuke is dat deze gehele serie, Sunderworld genaamd, deze toffe vormgeving zal krijgen.

Hoewel de layout van een boek voor sommige lezers erg belangrijk kan zijn, gaat het natuurlijk in de eerste plaats om de inhoud. Maakt dit boek haar verwachtingen waar? Het korte antwoord is volmondig ja. Riggs weet als geen ander een avonturenverhaal te vertellen dat geschikt is voor jong en oud. Zijn schrijfwijze is simpel, maar gedetailleerd. Op een slepende wijze kon je stukje bij beetje meer te weten over de personages en de parallelle wereld waarin zij verkeren. Hoewel de wereld van De buitengewone teleurstellingen van Leopold Berry absoluut absurd en irrealistisch is, weten de kleine details het voor elkaar te krijgen dat het surrealistische avontuur toch ineens enigszins geloofwaardig wordt. Natuurlijk niet zo realistisch dat het je op straat zou overkomen, maar wel realistisch genoeg dat je begrijpt wáárom Sunderworld bestaat. De kleine en onbenullige onderdelen vormen een geheel waarin alles klopt. En dat is fenomenaal werk van de auteur!

Leopold steelt de show als protagonist, maar hij laat Emmet goed met zich meedeinen. De twee karakters zijn totaal verschillend en vullen elkaar daarmee goed aan. Overige personages in De buitengewone teleurstellingen van Leopold Berry dienen niet slechts als pionnen om het verhaal op te vullen, maar completeren het verhaal door hun kenmerkende karaktereigenschappen. Ze zijn allen van belang voor het verhaal en de auteur maakt hier heel subtiel duidelijk dat je op een been niet kunt lopen. Alle persoonlijkheden hebben een specifiek charme over zich heen waardoor de empathie al snel wordt opgewekt. Je wordt ondergedomelt in Sunderworld en beleeft het avontuur samen met de personages.

De buitengewone teleurstellingen van Leopold Berry is een origineel avonturenverhaal, geschikt voor alle leeftijden. De gemakkelijke schrijfwijze maakt het laagdrempelig, terwijl de wereld van Sunderworld met al zijn eigenaardigheden een uitdaging creëert. Hoewel het boek wat aan de lange kant is, blijkt tegen het einde van de vertelling dat elke bouwsteen op zijn plaats valt en dat er dus geen woord te veel is gebruikt.

Een recensie kan niet verwoorden hoe uniek het boek is. Niet alleen in de vormgeving, maar ook in de vertelling zelf. Het is een aanrader voor ieder die zich even lekker een paar uurtjes in een totaal andere wereld wil begeven.