Het boek van de nacht - Agustina Bazterrica RECENSIE

Recensie: Het boek van de nacht - Agustina Bazterrica

In een wereld die bijna geen dieren meer kent, en waarin het leven moeilijk geworden is, leeft een groep vrouwen samen in een oud klooster. Er is een streng bewind dat onder leiding staat van moeder overste en een 'Hij' die zich in de schaduw ophoudt. Een stricte hiërarchie en een allesomvattend geloof houden de bewoonsters gevangen in een dagelijks stramien dat niemand gelukkig maakt. 

Het verhaal wordt verteld door een vrouw in deze 'sekte' die haar gedachten opschrijft in een geheim dagboek. Je kan als lezer merken dat de mentale status van het hoofdpersonage fragiel is. Waar ze in het begin van het boek hard en genadeloos overkomt, verzwakt dat gevoel verderop in het verhaal en laat ze een veel menselijkere kant zien. Die omslag is als je er goed over nadenkt een beetje vreemd, want het lijken totaal verschillende karakters op deze manier. 

"Iemand schreeuwt in het donker. Ik hoop dat het Lourdes is. Ik heb kakkerlakken in haar kussen gestopt en het sloop dichtgenaaid zodat ze er niet gemakkelijk uit kunnen, zodat ze onder haar hoofd wriemelen of over haar gezicht lopen (hopelijk kruipen ze in haar oren en nestelen ze in haar trommelvliezen en voelt ze hoe de  nimfen haar hersens aanvreten)."

Dit is de opening van Het boek van de nacht en dit geeft een voorbeeld van het ziekelijke plezier dat het hoofdpersonage haalt uit de kwelling van een andere bewoonster. Het zet in ieder geval de toon en als je het vorige boek van Bazterrica, Schitterend lichaam, hebt gelezen, dan komt het niet helemaal als een verrassing. Doorheen het boek zijn voorbeelden van martelingen en vreemde rituelen te vinden, en er treedt gelukkig een zekere verzadiging op waardoor het na een tijdje minder erg aanvoelt.

Het verhaal in Het boek van de nacht is intrigerend, en dat houdt de lezer de eerste helft van het boek zeker goed geëngageerd. Wanneer er halverwege het boek heel veel vragen zijn, en nog niet zoveel antwoorden en duidelijkheid, dan wordt het wel moeilijker om steeds de volle aandacht er te blijven bij houden. Naar het einde toe wordt dat wel weer wat beter, omdat er een extra element in het verhaal verschijnt. 

De schrijfstijl is bijzonder om een paar redenen. Bazterrica is een meesteres in het beeldend beschrijven van situaties. Je kan je er een hele goede voorstelling van maken, en dat is niet altijd wat je precies wil met de gruwelijke scènes. Ze geeft de gedachten weer van een vertelster die voor de lezer heel onbetrouwbaar overkomt op sommige momenten en dat geeft Het boek van de nacht meer dan eens een soort spanning mee. Alhoewel Shatter me is een heel ander genre boek is, heeft Bazterrica met de doorgestreepte stukken tekst zeker een gemeenschappelijk gevoel weten te creëren. Gedachten die eerst opgeschreven worden om daarna weer doorgehaald te worden, wat weer bijdraagt aan het idee van een ontbetrouwbare verteller. 

Het boek van de nacht bevat een vreemd verhaal, vol met nog vreemdere rituelen. Het laat zien hoe een afgesneden kleine gemeenschap zijn eigen regels kan bepalen en hoe mensen daarin de gekste dingen doen en dat normaal vinden. Het is een intrigerend verhaal over het verlies van alle hoop, en hoe ontvankelijk je dat maakt voor zaken waar je anders niet in mee zou gaan. Er rijzen vanaf het begin van het verhaal veel vragen, die zeker niet allemaal worden beantwoord, en dat maakt het boek af en toe wat vaag en het heeft ook een negatieve invoed op het tempo van het boek. Bazterrica zet opnieuw een onvergetelijk boek neer, maar misschien is Schitterend lichaam wel een beter boek om kennis te maken met deze auteur. 

Recensie: Het boek van de nacht - Agustina Bazterrica