Chaos als voorgerecht - Marieke Douwes RECENSIE

Recensie: Chaos als voorgerecht - Marieke Douwes

Marlou verliest in één klap haar beide ouders door een tragisch ongeval. Alsof dat verlies nog niet zwaar genoeg is, erft ze ook het restaurant dat haar ouders jarenlang met hart en ziel hebben gerund. Voor Marlou, die een carrière als eventmanager heeft opgebouwd, betekent dit een grote verandering in haar leven. Ze heeft geen enkele ervaring met horeca en krijgt bovendien te maken met medewerkers die echt niet op haar zitten te wachten. Toch gaat ze de uitdaging aan, al is het maar om de verplichte drie maanden het personeel uit te helpen. Lukt het haar om het restaurant overeind te houden?

Marieke Douwes weet de setting meteen tot leven te wekken. Het restaurant dat bij het water ligt en omringd is door natuur wordt zo beeldend beschreven dat het tastbaar wordt. Zowel vóór de verbouwing, met de ouderwetse charme, als na de metamorfose weet Marieke Douwes perfect de sfeer over te brengen. 

Naast de rouw en de onzekerheid die Marlou moet verwerken, vormt de opbouwende romance een belangrijk element. Het is een slow-burn die zich stap voor stap ontvouwt, waarbij je voortdurend benieuwd blijft naar de keuzes die Marlou zal maken wanneer de verplichte drie maanden verstreken zijn. 

Chaos als voorgerecht wordt verteld vanuit een dubbel perspectief. Zowel Marlou als Donovan zijn aan het woord. Hierdoor krijgen beide personages een eigen stem en wordt de innerlijke strijd voelbaar. Ze zijn alledaags genoeg om herkenbaar te zijn, maar dankzij hun persoonlijke bagage hebben ze tegelijkertijd iets unieks. Ook de andere personages zoals het personeel, de grootouders van Marlou en haar beste vriendin vullen het verhaal prachtig aan en maken het warm en menselijk.

De schrijfstijl van Marieke Douwes is vlot, luchtig en doordrenkt met humor, maar ze weet ook ontroerende momenten te creëren. Dat maakt Chaos als voorgerecht zowel vermakelijk als meeslepend. Het is een roman die een rollercoaster van emoties biedt, maar toch trouw blijft aan het feelgood-genre. Deze balans maakt het lezen een feest. Er is ruimte voor verdriet en verwerking, maar ook voor hoop, groei en liefde. 

De winterse setting draagt bij aan de knusse sfeer, ondanks dat de cover juist lente oproept. Het contrast doet echter niets af aan de warmte van het verhaal. Het bosrestaurant met de charmante cottage vormt een sfeervol decor dat perfect aansluit bij de intieme en gemoedelijke toon. Hoewel de afloop misschien voorspelbaar lijkt, maakt de weg ernaartoe het boek meer dan de moeite waard.

Chaos als voorgerecht is een sprankelend begin van een nieuwe serie. Marieke Douwes weet niet alleen te raken, maar ook te laten glimlachen. De combinatie van de sterke setting, geloofwaardige personages en een meeslepende verhaallijn maakt dit boek tot een bijzonder geslaagde en hartverwarmende leeservaring die smaakt naar meer. Op naar deel twee!

Recensie: Chaos als voorgerecht - Marieke Douwes