De laatste dagen van Holly Hayes - Sandra J. Paul RECENSIE

Recensie: De laatste dagen van Holly Hayes - Sandra J. Paul

Vanaf het moment dat je in dit boek begint met lezen, word je meegenomen in een verhaal dat tegelijk romantisch, beklemmend en verontrustend is. De laatste dagen van Holly Hayes begint als een liefdesverhaal, maar verandert langzaam in iets veel donkerders: een psychologische thriller over vertrouwen, controle en angst.

Je leert Holly Hayes kennen als een jonge vrouw die probeert haar plek in de wereld te vinden. Ze is nieuwsgierig, warm en een beetje naïef, iemand die in het begin vooral wil geloven dat de wereld goed is. Wanneer ze Dylan ontmoet, lijkt alles te kloppen. Hij is charmant, zorgzaam en lijkt precies te weten wat hij wil. Je begrijpt waarom Holly voor hem valt, hij geeft haar het gevoel gezien te worden.

Maar gaandeweg merk je, net als Holly, dat er iets wringt. Dylan blijkt niet zomaar een gewone jongen te zijn. Zijn ouders zijn "preppers": mensen die zich al jaren voorbereiden op het einde van de wereld. Voor Dylan is dat een overtuiging die zijn hele leven bepaalt. Wat eerst liefdevol en beschermend lijkt, verandert stap voor stap in iets verstikkends. Je voelt met Holly mee wanneer haar vrijheid langzaam verdwijnt achter Dylans angst en controle.

Wat bijzonder is aan dit boek, is dat je het van twee kanten kunt lezen: eerst vanuit Holly of vanuit Dylan. Jij bepaalt dus met wiens ogen je het verhaal als eerste ziet. Dat maakt het lezen extra interessant, omdat je gebeurtenissen later opnieuw beleeft, maar dan met andere kennis en gevoelens. Vanuit Holly zie je de verwarring en de groeiende dreiging. Vanuit Dylan zie je hoe diep zijn angst zit, en hoe zijn liefde voor Holly verstrengeld raakt met zijn wantrouwen in de wereld.

Sandra J. Paul schrijft beeldend en intens. Je voelt de spanning opbouwen zonder dat er veel actie nodig is: het zit in de sfeer en in de kleine opmerkingen maar ook in de manier waarop Holly steeds meer op haar hoede raakt. De setting, een afgelegen plek in de bergen, versterkt dat gevoel van isolatie: je hebt het idee dat je met haar opgesloten zit, ver van alles wat veilig en normaal is.

Wat het verhaal sterk maakt, is dat het niet alleen gaat over overleven, maar ook over liefde die doorslaat in bezit. Je vraagt je tijdens het lezen steeds af: waar ligt de grens tussen beschermen en beheersen? En wat doet angst met mensen die elkaar eigenlijk alleen maar willen vasthouden?

De schrijfstijl is vlot, de hoofdstukken zijn kort, en de emoties blijven echt. Holly groeit van een meisje dat zich laat leiden door liefde tot een vrouw die zelf moet kiezen wie ze wil zijn.

Omdat je het boek vanuit de twee hoofdpersonen kunt lezen, lees je af en toe het verhaal twee keer. Als je niet lekker in het boek zit, kan dit een struikelblok zijn. Het is echter wél de moeite waard omdat het beide kanten duidelijk weergeeft.

De laatste dagen van Holly Hayes is een beklemmend en emotioneel verhaal over hoe liefde kan kantelen in angst. Je wilt blijven doorlezen. Niet omdat er voortdurend actie is, maar omdat je móét weten hoe het afloopt.

Recensie: De laatste dagen van Holly Hayes - Sandra J. Paul