Het wonder van het noorden – Annemarie Ros RECENSIE

Recensie: Het wonder van het noorden – Annemarie Ros

Het is het jaar 1291 als Margaretha zich laat inmetselen in de Sint-Maartenskerk in Groningen. Als recluse zal ze de rest van haar leven wonen in de kerk en haar leven wijden aan God en de inwoners van Groningen, die met haar kunnen spreken via het raam van haar kleine woning. Haar kennis van kruiden maakt dat vrouwen Margaretha al snel vinden voor advies. Zo vindt ze haar draai in haar nieuwe rol. Maar ondanks haar oprechte toewijding had ze eigenlijk een andere reden om te kiezen voor een leven als recluse; een reden die zich steeds duidelijker aan haar opdringt. En als ze op een nacht vanuit haar raam een moord gepleegd ziet worden, staat ineens niet alleen haar toekomstplan, maar ook haar leven op het spel.

“In de middeleeuwen waren er in Noordwest-Europa honderden vrouwen die zich vrijwillig lieten insluiten in een cel die verbonden was aan een stadskerk.” Als iemand weet waar ze het over heeft, is het mediëvist Annemarie Ros. Een mediëvist is een wetenschapper of specialist die de Middeleeuwen bestudeert. Dat heeft Ros zeer gedegen gedaan voor het schrijven van haar debuut Het wonder van het noorden. De historische verantwoording is uitgebreid, de bronnenlijst lang en het verhaal vooral zeer geloofwaardig.

In Het wonder van het noorden sleept Ros je vanaf de eerste pagina mee terug naar de dertiende eeuw, waar Margaretha wordt ingemetseld in wat nu de Martinikerk in Groningen is. De recluse is een katholiek fenomeen dat zo goed als vergeten is in het overwegend protestantse noorden van Nederland. Dat maakt dat het even wennen is aan wat er gebeurt. Maar Ros weet waar ze het over heeft. Ze beschrijft gebruiken, personen, Latijnse gebeden en het toen al bruisende Groninger marktplein alsof ze zelf tussen de toeschouwers stond toen haar recluse werd ingemetseld.

Ros heeft een plezierig weglezende schrijfstijl. Ze is een beeldend verteller en brengt de middeleeuwse wereld tot leven in geuren en kleuren. Daar staat tegenover dat Margaretha wel erg modern is voor een middeleeuwer, en zeker voor een vrouw. Het wonder van het noorden is echt een boek van deze tijd, dat een vrouw die de hedendaagse lezer zal aanspreken, plaatst in een ouderwetse wereld waarvan het maar de vraag is of zij daaruit voort had kunnen komen. Ook het taalgebruik in het boek is modern, een uitdrukking als ‘keihard’ zet je echt even terug van de dertiende eeuw naar je eigen tijd.

Tegelijkertijd is dat natuurlijk dé manier om een bijzonder verhaal uit de geschiedenis te presenteren aan een groter publiek. Met Het wonder van het noorden heb je echt het idee dat je iets nieuws leert, terwijl je ondertussen een meeslepend verhaal leest. Ros houdt de aandacht van de lezer vast tot de laatste pagina. Haar personages zijn goed uitgewerkt en ondanks dat het even schakelen is als er ineens een heel ander perspectief opduikt, brengt dat wel extra spanning in het verhaal. Daarmee is Het wonder van het noorden een zeer geslaagd debuut waar duidelijk veel zorg en aandacht in gestopt zijn.

Recensie: Het wonder van het noorden – Annemarie Ros