Woeste kust - Charlotte McConaghy RECENSIE

Recensie: Woeste kust - Charlotte McConaghy

Dat onze ecologische voetprint bijdraagt aan opwarming van de aarde, is ondertussen geen nieuws meer. De aarde warmt op en het ijs op de Polen begint langzaamaan te smelten. Hierdoor is er aan de onderzoekers van Shearwater Island opgedragen hun onderzoeken af te ronden en terug te keren naar het vasteland. Dominic Salt is verantwoordelijk om de zaden in de zadenbank veilig te stellen en hij en zijn drie kinderen zijn de laatste bewoners van het eiland. Terwijl ze hun taken afmaken en wachten op de laatste terugvaart, spoelt er een vrouw aan...

Charlotte McConaghy werd zo geïmponeerd door haar bezoek aan werelderfgoed Macquarie Island, dat ze haar ervaring in een roman wilde verwerken. Woeste kust is vrij geïnterpreteerd, maar bekijkt met een schuin oog de 'global warming' en verwerkt flarden van de smeltende permafrost op Spitsbergen, waar de wereldzadenbank zich bevindt. Roos van de Wardt heeft Wild dark shore naar het Nederlands vertaald. 

Het boek start met een korte blik op de verdrinking van Rowan en wat er door haar heen gaat tijdens het moment dat de dood nadert. Direct hierna schakelt de vertelwijze naar Fen, die een aangespoelde vrouw aantreft die nauwelijks nog leeft. Hiermee start de vertelling van Woeste kust en sleurt McConaghy je mee de woeste natuur van Shearwater in.

De perspectieven wisselen het gehele boek en dit geeft een verdieping in de karakters van de personages. Ze wonen al jaren op het eiland en hoewel er met regelmaat onderzoekers aanwezig zijn, hebben ze toch een geïsoleerd leven. Ze klagen er niet over, maar de nieuwsgierigheid naar een leven op het vasteland is bij de jongvolwassene kinderen flink aanwezig. Het gezin Salt is hecht, maar ze kampen met verliezen uit het verleden en problemen in het heden, wat impact heeft op de onderlinge relaties. 

Woeste kust heeft een pracht aan diversiteit aan karakters. Zo is Dominic een denker die overal een oplossing voor vindt; voelt zijn dochter Fen zich verbonden met de fauna die Shearwater herbergt; is de oudste zoon Raff een wildebras die moeite heeft zijn energie op een goede manier te gebruiken, en is het laatkomertje Orly degene die interesse in de zadenbank en de flora van het eiland heeft. En dan is er nog Rowan, van wie de motieven niet direct duidelijk zijn, maar het wel glashelder is dat ze niet zonder reden naar het afgelegen eiland onderweg was... De personages vullen elkaar ontzettend goed aan en doordat Woeste kust ze elk een aandeel geeft om rijkelijk hun visie te vertellen, wordt als snel duidelijk welke beperkingen acht jaar op een afgezonderd eiland leven met zich meebrengt. 

De liefde van de auteur voor het dierenrijk en de vegetatie zijn ontegenzeglijk voelbaar. Elk hoofdstuk van Woeste kust wordt gedecoreerd door elementen die de setting levensecht maken. Er worden diverse methodes gebruikt: herinneringen en toekomstbeelden, maar ook uitvoerige details tijdens gebeurtenissen. En soms zelfs de wijze Orly die een feitje over zijn favoriete onderwerp opnoemt. Hoewel het je meesleurt naar Shearwater, heeft het ook tot gevolg dat het tempo stagneert en dit maakt stukken van het boek saai. Het is werkelijk prachtig om in gedachten een nagenoeg onbewoond stuk ijs te bewandelen en te beseffen welke waarde de wereldzadenbank heeft. Maar eerlijk is eerlijk: voor feitjes raadpleeg je een gids en sla je geen roman open. De informatie is te omvangrijk beschreven en bij de persoon die een pure roman zoekt om te lezen, is de kans op desinteresse en hiermee teleurstelling behoorlijk groot. Pas later in het boek komt er vaart in, wat gepaard gaat met een gering opgewonden spanning.

Woeste kust geeft een onverbloemde setting van een onbekend stukje van de wereld en is hiermee uniek in haar soort. De vertelling is alleen niet altijd opgewassen tegen de vele details over de natuur en wordt zo nu en dan naar de achtergrond gedrukt. Doordat het tempo laag ligt, is het lastig om het gehele boek voortdurend je interesse te behouden.  

Recensie: Woeste kust - Charlotte McConaghy