De geluksbrenger – Pierre Jarawan RECENSIE

Recensie: De geluksbrenger – Pierre Jarawan

De meest recente roman van Pierre Jarawan heet De geluksbrenger en Jeannet Dekker is verantwoordelijk voor de uitstekende Nederlandse vertaling. Pierre Jarawan is toen hij drie was met zijn Libanese vader en Duitse moeder van Jordanië naar Duitsland geëmigreerd. Als je deze achtergrond van de auteur kent, begrijp je gelijk waarom hij juist dit verhaal heeft geschreven.

Op 4 augustus 1966 lanceert een groep studenten een raket, als symbool voor een nieuwe, hoopvolle toekomst voor Libanon. Meer dan een halve eeuw later vindt, eveneens op 4 augustus, in de haven van Beiroet een verwoestende explosie plaats, die het land op zijn grondvesten doet schudden. In Montréal, Canada, hebben de tweelingzussen Lilit en Lina een oude ansichtkaart gevonden. De kaart is geschreven door hun Libanese grootmoeder Anoush die ze nooit gekend hebben. De verrassende boodschap en een liefdesverklaring maken hen nieuwsgierig naar hun afkomst en Lilit gaat op onderzoek.

De geluksbrenger vertelt de familiegeschiedenis van Lilit en Lina en gaat terug tot de vroegste jeugd van hun grootouders Maroun en Anoush. Na de Armeense genocide is Anoush in een weeshuis in Libanon terechtgekomen. Als ze wat ouder is, kruisen de paden van Anoush en Maroun zich, maar ze verliezen elkaar ook weer uit het oog. Een wonderlijke speling van het lot – is het het lot, is het toeval, of is het een logisch verklaarbare ontwikkeling? – treffen ze elkaar jaren later weer in Montréal. Samen brengen ze heel wat jaren door in Libanon, waar Maroun de drijvende kracht is achter het rakettenprogramma, maar keren toch weer terug naar Canada. Lilit gaat op haar beurt decennia later ook weer naar Libanon in de hoop daar meer te weten te komen over haar grootmoeder. Ze doet enkele schokkende ontdekkingen, die veel verklaren, spijt en verdriet oproepen, maar ook zorgen dat dingen op hun plaats vallen.

Jarawan vertelt in De geluksbrenger de geschiedenis van een familie, een familieverhaal dat heel goed waargebeurd zou kunnen zijn. Dat verhaal speelt zich af tegen de achtergrond van de wereldgeschiedenis en de geschiedenis van Libanon: de genocide in Armenië, de Tweede Wereldoorlog en de ontwikkeling van de V2-rakettten, de raketlanceringen in Libanon, de explosie in de haven in Beiroet een paar jaar geleden… Niet alles zal voor iedereen even bekend zijn, maar Google is geduldig en zal je de nodige opheldering geven. Sommige dingen zijn schrijnend en pijnlijk, andere zijn heel verrassend (ja, die raketten in Libanon zijn echt gelanceerd!).

De hoofdstukken zijn genummerd, maar op een bijzondere wijze. In alle eerlijkheid, het kan een paar hoofdstukken duren voor je eenmaal door het verhaal gegrepen komt. Je moet in het begin even doorhebben dat verhaal niet chronologisch verloopt maar voortdurend heen en weer springt door de tijd en naar andere tijdperken en andere contexten. Als je daarna eenmaal gevangen bent door het verhaal, is het moeilijk om te stoppen met het boek. Samen met Lilit probeer je alle eindjes met elkaar te verbinden en aan elkaar te knopen. En ook als je het uit hebt, blijft het nog even nazingen in je hoofd. De geluksbrenger nodigt uit om meer boeken van deze auteur te lezen!

Recensie: De geluksbrenger – Pierre Jarawan