Voor altijd samen - Dani Atkins RECENSIE

Recensie: Voor altijd samen - Dani Atkins

Dani Atkins is een fenomeen in de wereld van de romantische roman. De Londense auteur schreef al meerdere bestsellers en won voor drie van hen de “romantic novel of the year” award. Met Voor altijd samen brengt Uitgeverij de Fontein de achtste roman van Atkins uit. Met dank aan Anna Livestro voor de vertaling. Over haar boeken zegt Atkins zelf dat het gaat om verhalen rondom de thema’s liefde, familie en vriendschap en over het algemeen spelen ze zich af tegen een achtergrond van een keerpunt in iemands leven. In de ochtenden herschrijft ze het werk van de dag ervoor en in de middag schrijft ze aan nieuwe stukken van haar plot, dat ze altijd nog even naleest voor ze de dag afsluit (bron https://www.frostmagazine.com/2024/02/interview-with-dani-atkins-the-author-of-the-memory-of-us/ ).

Wanneer Lily op het punt staat te trouwen met Adam verdwijnt haar oudste en beste vriend Josh na een heftige ruzie uit haar leven. In de jaren daarna spreekt of ziet ze hem niet meer, maar in zijn laatste uren doet Adam haar een raadselachtig verzoek: ze moet Josh opzoeken en zowel Josh als Adam vergeven. Wanneer Lily uiteindelijk aan zijn verzoek voldoet en achter de schokkende waarheid komt staat ze voor een groot vraagstuk; kan ze hen beiden vergeven en haar hart opnieuw openstellen?

Op de roze cover prijkt een rode, versplinterde, roos. Met de grote witte letters van de titel Voor altijd samen en de ondertitel “eerste liefde, tweede kansen en een groot geheim” is het een mooi geheel geworden. Op de achterkant een korte inleiding naar het plot. Atkins komt direct met een heftig eerste hoofdstuk binnen, waarbij wordt aangegeven dat dit de proloog is maar dit had ook weggelaten kunnen worden want die vermelding draagt weinig bij omdat het ook vooraan in de chronologische volgorde zit. Hierna volgt een sprong in de tijd van een jaar, waarin je als lezer mee wordt genomen in het leven van Lily een jaar na het verlies van Adam. In afwisselende hoofdstukken lees je over het leven van Lily nu, terwijl ze met de laatste belofte aan Adam aan de slag zal moeten, afgewisseld met hoofdstukken vanaf dat Lily twaalf is en haar nieuwe buurjongen Josh leert kennen. De empathische Lily die enkel het goede in mensen ziet sluit vriendschap met Josh, 15 jaar oud en bij haar buren in pleegzorg geplaatst. Zijn vijandige houding laat hij langzaam varen wanneer hij langer in het gezin is en Lily heel voorzichtig door zijn schild heen weet te dringen. Door het boek heen neemt Atkins de lezer mee bij de momenten dat Lily en Josh elkaar door het leven heen kwijtraken maar toch ook weer vinden en er een hechte vriendschap ontstaat. De wijze waarop ze het leven van Josh schetst, in pleegzorg en niet gewend om gewenst te zijn, raakt en roept veel sympathie voor hem op. In de hoofdstukken over het leven van Lily nu en de zoektocht die ze aangaat wordt duidelijk dat ze een enorme persoonlijke groei heeft doorgemaakt, maar haar empathische en liefdevolle kant nooit is kwijtgeraakt. De wijze waarop ze klaar staat voor haar vriendin en haar dochter is daar een duidelijk bewijs van. Wanneer ze opnieuw in contact komt met Josh weet de auteur je mee te nemen in de rollercoaster die beiden hierin doormaken. Het laatste hoofdstuk is een onverwachte wending en zal menig lezer weten te raken, Atkins sluit af met een emotionele knal.

Recensie: Voor altijd samen - Dani Atkins