Theo in Golden – Allen Levi RECENSIE

Recensie: Theo in Golden – Allen Levi

Wanneer Theo in het kleine stadje Golden komt wonen weet niemand precies wie hij is of waarom hij daar is. In het lokale koffietentje ontdekt hij portretten van inwoners, gemaakt door kunstenaar Asher. Theo besluit de portretten één voor één te kopen en terug te geven aan de mensen die erop staan. Terwijl hij langzaam een plek krijgt binnen de gemeenschap, blijft één vraag hangen: wie is Theo en wat brengt hem naar Golden?

Door alle enthousiaste verhalen over Theo in Golden zijn de verwachtingen hoog. Juist daardoor is het soms spannend om aan een populair boek te beginnen: voldoet het verhaal wel aan alle verwachtingen? In het geval van Theo in Golden bleek dat gelukkig geen probleem. Allen Levi schreef een warme en bijzondere roman over verbinding, vriendschap en de invloed die één persoon kan hebben op het leven van anderen.

Wanneer Theo in Golden arriveert, is hij voor de inwoners een onbekende. Hij vertelt weinig over zichzelf, maar weet met zijn vriendelijkheid en bijzondere acties al snel een plek te veroveren in het stadje. In het plaatselijke koffietentje hangen portretten van inwoners, gemaakt door de lokale kunstenaar Asher. Theo besluit de portretten één voor één te kopen en cadeau te geven aan degene die erop afgebeeld staat. Een eenvoudig gebaar, maar één dat veel meer betekent dan alleen een schilderij.

Als lezer leer je Theo in eerste instantie ook maar oppervlakkig kennen. Je ziet dat hij gul is en oprecht geïnteresseerd is in de mensen om zich heen, maar tegelijkertijd blijft er een groot vraagteken rondom zijn eigen verhaal hangen. Waarom doet hij dit? Waarom is hij naar Golden gekomen? En wat houdt hij verborgen? Allen Levi weet Theo ontzettend sterk neer te zetten: een personage dat tegelijkertijd vertrouwd en mysterieus voelt.

Het middenstuk, waarin Theo de verschillende portretten uitdeelt, kan soms wat langdradig aanvoelen. Toch zijn juist de verhalen achter de portretten bijzonder en laten ze zien hoeveel betekenis een klein gebaar kan hebben. Door de ontmoetingen leer je als lezer niet alleen de inwoners van Golden beter kennen, maar wordt ook duidelijk welke invloed Theo op hun levens heeft. Niet alleen Theo maakt indruk, ook de vele bijpersonages zijn prachtig uitgewerkt. Shep, de eigenaar van het koffietentje, kunstenaar Asher, de groep pennyloafers die dagelijks voor de boekhandel samenkomt en natuurlijk de nukkige boekverkoper Tony. Allemaal hebben ze hun eigen karakter en verhaal. Ook James Ponder, de eigenaar van Ponder House waar Theo een appartement huurt, krijgt een mooie plek binnen het verhaal. Het is bijzonder om te lezen hoe Theo, zonder veel woorden te gebruiken, zoveel mensen weet te raken.

Langzaam vallen steeds meer puzzelstukjes op hun plek. Wanneer uiteindelijk duidelijk wordt wie Theo werkelijk is en wat hem naar Golden heeft gebracht, krijgt het hele verhaal een andere betekenis. Ondanks het verdrietige einde voelt alles juist en vallen de verschillende verhaallijnen mooi samen. De vertaling van Sabina Mutsaers leest prettig en weet de warme, rustige schrijfstijl van Allen Levi goed over te brengen.

Theo in Golden is geen boek vol grote gebeurtenissen, maar juist een verhaal over kleine momenten die een groot verschil kunnen maken. Een roman die misschien rustig begint, maar steeds meer betekenis krijgt. Eenmaal aangekomen bij de laatste pagina blijven de personages en hun verhalen nog lang bij je.

Recensie: Theo in Golden – Allen Levi