Big Bad Wolf - Laurie Gilmore RECENSIE

Recensie: Big Bad Wolf – Laurie Gilmore

Ruby woont samen met haar tweelingzus Lena in een sprookjesachtig huis aan de rand van het bos in Maple Hollow. Ze werkt in een lokale bar en probeert vooral buiten de dorpsroddels te blijven. Haar rustige leven verandert wanneer ze Rafe ontmoet, een mysterieuze en zwijgzame houtbewerker die diep in het bos woont. Al snel blijkt dat Rafe een groot geheim met zich meedraagt. Wanneer Ruby en Lena bovendien in het vizier komen van een paar gevaarlijke mannen, kan Rafe zijn ware aard niet langer verborgen houden.

Big Bad Wolf is het eerste deel van de nieuwe Maple Hollow-serie en combineert small-town romance met een flinke scheut fantasy. Wie de Dream Harbor-serie van Laurie Gilmore heeft gelezen, is al bekend met haar heerlijke small-town romance boeken. Big Bad Wolf gaat meer richting fantasy.  Als niet-fantasylezer is het misschien even afwachten hoe deze combinatie uitpakt.

Het verhaal zit al snel goed. Aan sommige fantasy-elementen moet je misschien even wennen, want weervolven zijn natuurlijk niet bepaald standaardkost in een small-town romance. Toch blijft de wereld overzichtelijk en toegankelijk. Er hoeft geen compleet nieuwe wereld met allerlei ingewikkelde regels, volkeren en namen te worden onthouden voordat duidelijk wordt wat er speelt. Leuk detail is dat Big Bad Wolf gebaseerd is op een ouder verhaal van Gilmore, dat ze later heeft herschreven. Dat wordt voorin het boek al verteld en maakt nieuwsgierig naar wat er in de tussentijd allemaal is veranderd. Hoe zag het oorspronkelijke verhaal eruit en welke keuzes heeft de auteur gemaakt bij het herschrijven? Het is een interessant idee en geeft het boek net iets extra's.

Ruby is bovendien een fijn hoofdpersonage om te volgen. Ze is zelfstandig, heeft een duidelijke eigen mening en laat zich niet zomaar vertellen wat ze moet doen. Rafe is soms wat wisselender, maar juist als tegenhanger van Ruby werkt hij goed. De twee dagen elkaar regelmatig uit en dat zorgt voor een leuke dynamiek. Lena blijft wat meer op de achtergrond. Dat maakt wel nieuwsgierig naar haar rol in een volgend deel van de serie, want daar lijkt nog genoeg over te ontdekken.

Vooral de combinatie van romantiek en fantasy blijkt verrassend leuk. Het fantasygedeelte krijgt niet de overhand, waardoor het verhaal toegankelijk blijft en de romance en het mysterie centraal blijven staan. Het weerwolf-element geeft het geheel juist iets bijzonders. Ook komen subtiele verwijzingen naar Roodkapje naar voren. Zodra je daarop gaat letten, vallen steeds meer kleine verwijzingen op en dat past perfect bij de sprookjesachtige sfeer van Maple Hollow.

Big Bad Wolf heeft daarmee vooral laten zien dat fantasy helemaal niet ingewikkeld hoeft te zijn. Voor lezers die normaal gesproken vooral feelgood, romance of thrillers lezen, is dit een behoorlijk laagdrempelige kennismaking met het genre. De wereld blijft klein en overzichtelijk en daardoor hoef je niet constant van alles te onthouden. De fantasy-elementen zijn duidelijk aanwezig, maar maken het verhaal niet zo ingewikkeld dat je als beginnende fantasylezer afhaakt.

Een vlotte small-town romance met een sprookjesachtige sfeer, een mysterieuze houtbewerker, subtiele Roodkapje-verwijzingen en een verrassend weerwolf-randje.

Recensie: Big Bad Wolf – Laurie Gilmore