De troep onder aan de trap RECENSIE

In De troep onder aan de trap leren we Mary kennen, een getrouwde vrouw met twee kinderen. Zij ergert zich dusdanig aan haar echtgenoot Joel, dat ze op het idee komt om al zijn minpunten letterlijk te benoemen door een puntensysteem op te zetten in Excel. Waar ze tegenaan loopt zijn vooral praktische dingen: zijn gebreken op huishoudelijk gebied en qua opvoeding van de kinderen. Ze geeft haar schema zelfs een naam: De Lijst. Maar wat te doen met De Lijst na de ‘proefperiode’ van zes maanden? Wat als zijn puntensaldo inderdaad ver onder het nulpunt daalt? Het echte probleem is natuurlijk niet het huishouden, maar het gebrek aan respect en waardering wat Mary ervaart. Schrijfster Christina Hopkinson heeft bereikt dat ik Mary na slechts drie pagina’s al een enorme zeur vond, en het gezeur en geklaag houdt aan tot ver over de helft van het boek. Zelden heb ik me zo geïrriteerd aan een hoofdpersonage, en dat vind ik knap van de schrijfster. De irritatie komt doordat Mary alles en iedereen de schuld geeft van alles wat tegenzit, maar niet kritisch naar zichzelf kijkt. Ze geeft haar grenzen niet aan, waardoor iedereen over haar heenloopt. Ook is ze jaloers op mensen, zonder dat ze zich hieraan optrekt door zich af te vragen hoe ze datzelfde zou kunnen bereiken. Gelukkig grijpt haar vriendin – en professioneel huwelijksbemiddelaar – Becky uiteindelijk op doortastende wijze in en gaat met het stel om de tafel. Ze maken een nieuw lijstje, dit keer eentje met goede afspraken waar ze zich allebei aan moeten houden. Maar doen ze dat ook, en is het genoeg om de liefde weer terug te brengen in hun huwelijk? Op de cover van het boek staat een quote: ‘De grappigste, meest rake roman over het huwelijk, werk en moederschap.’ Er zijn enkele komische momenten, maar dit is niet de grappigste roman! En of het raak is… ik hoop van niet. Want dat zou betekenen dat vele vrouwen zich zo voelen en gedragen als Mary, en daar wordt het leven niet leuker van… Becky’s aanpak in de laatste hoofdstukken is echter wel een schot in de roos!