Fleur gaat uit logeren

Ken je de uitspraak ''gasten en vis blijven drie dagen fris''? Ik wel. Een van de dingen waar je als expat mee te maken krijgt, is de enorme hoeveelheid visite (tenzij je ergens in een gat woont waar niemand naartoe wil). Gezellig! Dachten wij, toen we net waren verhuisd naar Dubai. In ons enthousiasme kochten we een luxe logeerbed en toverde ik de logeerkamer om tot een Laura Ashley-droom, inclusief zeepjes in de badkamer en verse bloemetjes op het nachtkastje. Zodat gasten zich thuis zouden voelen bij ons. Ook ik had wel eens gefantaseerd over het runnen van een Bed&Breakfast. Dit was mijn kans.
 
En toen kwamen de eerste logees. Met cadeautjes uit Nederland en flessen wijn van het vliegveld. Super lief en super gezellig. Wat had ik ze gemist! Maar ik merkte al snel dat ik mijn hotelmanager-aspiraties moest bijstellen. Gasten ontvangen is keihard werken. Zeker in combinatie met schrijfwerk en een baby thuis die ook verzorging nodig heeft. Iedere dag de ontbijttafel dekken en afruimen. Zorgen voor een goed gevulde ijskast, menu''s samenstellen - rekening houdend met dieetwensen, nadenken over entertainment, logees rondrijden, om de dag uit eten, continu opruimen en behulpzaam zijn. Ik was kapot na een week. En dan stond vaak het volgende logeerpartijtje alweer voor de deur. Snel de bedden afhalen, wassen, strijken, opmaken, zeepjes kopen, bloemetjes schikken.

 
Toen ik dit onderwerp voorzichtig aankaartte bij expat-vriendinnen, kreeg ik - na een feest van herkenning - een aantal adviezen. Ik verzamelde ze tot de tien gouden gastentips:
1. Haal je gasten niet altijd van het vliegveld, zeker niet ''s nachts. Een taxi is niet duur en werkt ook prima.
2. Dek de ontbijttafel alleen de eerste dag. Daarna mag iedereen zelf ontbijt pakken.
3. Leg een kaart van Dubai en een reisgidsje op de gastenkamer en stimuleer de gasten om ook zelf op pad te gaan.
4. Organiseer een ''lokale avond'' met streekgerechten. Boodschappen zijn duur in Dubai, behalve lokale producten.
5. Hou het bij maximaal twee weekenden of een week logees per maand, zo blijft het leuk.
6. Zorg dat je voldoende uitgerust bent, voordat je mensen met kinderen op bezoek krijgt.
7. Neem in principe geen vrij van je werk voor logees, anders hou je geen vakantiedagen over.
8. Huur hulp in.
9. Je hoeft niet iedereen te verwelkomen. Tegen die leraar van de middelbare school die je zeker tien jaar niet hebt gezien en een gratis hotel wel ziet zitten, mag je gerust zeggen dat je dit jaar al bent volgeboekt.
10. Vergeet niet te genieten van de mensen om je heen die je zo hebt gemist en die de moeite nemen om je te komen opzoeken!
 
Met deze tien gouden gastentips in gedachten, loopt mijn Bed&Breakfast tegenwoordig een stuk beter. Ik ben al helemaal voorbereid en verheug me op het hoogseizoen dat in oktober van start gaat.

En toen ging ik zelf de rotte vis uithangen. Tien dagen logeren bij mijn moeder en twee weken bij mijn schoonmoeder. Met baby. Regel 5 heb ik dus al dik overtreden. Ik doe enorm mijn best om zo min mogelijk overlast te veroorzaken, en voldoende bij te dragen, maar met een baby is dat knap lastig. Ook al maak ik vaak zelf ontbijt, koop en kook ik regelmatig zelf eten en bedenk ik zelf uitstapjes. Ik stel mezelf gerust met de gedachte dat logeren bij je ouders niet echt telt als logeren. Het is gewoon thuiskomen. Vis uit eigen kweek. Een groter compliment voor de gastvrouw bestaat er niet.
 

---

Fleur Brockhus is auteur van de roman De urenfabriek. Ze werkt met een bevriende schrijfster aan een sprookje voor de moderne vrouw - de bijbehorende website: www.juffrouwholle.nl, een online chalet waar Juffrouw Holle (inderdaad, die uit het sprookje) de kussens opschudt met tips, recepten en andere inspiratie voor een fijn leven.