Recensie: 12 Years A Slave (DVD) RECENSIE

Wat was ik onder de indruk na het zien van deze film. Ik heb minuten wezenloos naar de aftiteling zitten staren. Wat had ik nou net allemaal precies gezien?

In 12 Years A Slave gaan we terug naar het noordelijke deel van Amerika in de 19e eeuw. Hier woont, de donkere, Solomon Northup met zijn vrouw en twee kindjes in vrijheid. Solomon kan uitstekend viool spelen en verdient hier ook zijn brood mee. Op een zekere dag treft hij twee artiesten die graag met hem samen willen werken. Tijdens een gezamenlijk etentje wordt Solomon gedrogeerd door de twee mannen. Als hij wakker wordt, vindt hij zichzelf vastgebonden aan de muur en beroofd van zijn papieren. Zijn hele rug wordt met een houten plank kapot geslagen, alleen omdat hij zegt dat hij een vrij man is. Dit is de start van een ongelofelijk, maar waargebeurd verhaal. Solomon wordt verkocht als slaaf en komt terecht in het zuiden van Amerika waar slavernij nog legaal is. Niemand gelooft zijn verhaal en langzaam maar zeker wordt ook Solomon, net als alle andere slaven, afgestompt door de gruwelijkheden die hij ziet en meemaakt.

Regisseur Steve McQueen heeft bewust gekozen voor lange en ongemakkelijke scènes. Hij wil niets mooier maken dan dat het toentertijd was. In die tijd, en lang daarvoor, werden slaven beschouwd als bezit en daar mocht je mee doen wat jij wilde. Dit komt duidelijk naar voren wanneer plantage-eigenaar Edwin Epps de discussie aangaat met zijn Canadese timmerman die vindt dat slavernij afgeschaft moet worden. Epps wordt gespeeld door Michael Fassbender en is een uiterst brute sadist. Zo heeft hij seks met één van zijn slavinnen, maar niet veel later rijt hij haar hele rug open met de zweep om iets onbenulligs als zeep. McQueen brengt alle gruwelen van de slavernij in beeld en niet op de subtiele manier. De waardigheid en het zelfvertrouwen van Solomon verdwijnt in rap tempo, want hier op de plantage is hij niemand. Hij is alleen maar een bezit.

De film is een lange zit, maar het onderwerp slavernij komt zo toch wel heel dichtbij. En daar is nog lang niet alles over verteld.

Was jij ook zo onder de indruk van 12 Years A Slave?