Recensie: De Sims 4: Paardenboerderij I 3 hartjes

Vele simmers sprongen een gat in de lucht toen de nieuwe uitbreiding werd aangekondigd. Na heel lang wachten (en dit is een understatement), krijgen we eindelijk paarden! Er was bij de bekendmaking zowel lof als kritiek. Want laten we er niet omheen draaien. De paarden hadden eigenlijk deel moeten uitmaken van de andere huisdieruitbreidingen. Maar de beelden van het pakket spraken bij velen tot de verbeelding.

De Sims: Paardenboerderij komt met veel nieuwe elementen. Waaronder een woongebied op het platteland. Deze omgeving is zeer gedetailleerd ingericht. Wie goed rondkijkt kan veel ontdekken. Vanaf nu kan je een eigen ranch bouwen. Dit betekent niet alleen een huisje, maar ook een stal voor je paard. En je bent wel even zoet met het bouwen ervan. In het pakket zitten niet enkel individuele meubelstukken, maar ook een volledige living, keuken en slaapkamer. Deze zijn natuurlijk allemaal in de stijl van het platteland, met name western Amerika. Het keukenaanrecht is zeker een hit, maar het bed is wel wat ouderwets te noemen. Of je voor of tegen deze ontwerpen bent, hangt geheel van jezelf af.

De kledij is niet mooi, noch lelijk. De stijl is geïnspireerd op het cowboyleven. Denk hierbij aan versleten jeans en geruite hemdjes. Alleen sluiten deze niet echt goed aan op je Sim. De laarzen daarentegen zijn wel chic. De haarstijlen zijn deze keer heel divers en stijlvol. Vooral bij de mannen. Electronic Arts heeft een focus gelegd op de inheemse volkeren van Amerika. Vlechten spelen hier dus de hoofdrol. Gelukkig draait het in dit pakket niet echt om de outfits. Maar eigenlijk om die van je paard.

En gelukkig heeft Electronic Arts hier veel tijd aan besteed. Er zijn veel verschillende rassen waaruit je kan kiezen. Daarnaast kan je zelf aan de slag gaan. Je hebt een heel kleurenpallet tot je beschikking met grappige stempels. Wie echt creatief is, kan zelf patronen tekenen. Bovendien zijn de accessoires voor je paard geweldig. Het zadel en de halster komen in veel verschillende kleuren. Maar er is veel meer dan dat. Je kan je paard zelfs een kleine cowboyhoed geven! Of wat dacht je van een strikje rond de staart? Een ander leuk extraatje is de hoorn. Alhoewel die geen echte voordelen bezit. Het personaliseren van je paard kan dus heel erg ver gaan. Wat dacht je van een kleurrijke regenboogeenhoorn bijvoorbeeld? En als je twee bizarre paarden koppelt, krijg je een veulentje met een uitzonderlijke combinatie.

Het blijft niet alleen bij de uiterlijke kenmerken. Je paard heeft zijn eigen karaktertrekken die je moet leren ontdekken. Je kan ze zelf ook toewijzen bij het creëren van eentje. Deze trekjes zijn zeer uiteenlopend en gaan van intelligent en vriendelijk naar zelfstandig en afhankelijk. Sommige dieren zijn dus makkelijker om mee te werken dan anderen. In het begin zal je ook vaak uit het zadel gesmeten worden. Zeker als je band met je huisdier niet goed genoeg is.

Paarden zijn bovendien niet de enige nieuwe huisdieren. Vanaf nu kan je lammetjes en geitjes houden. En zoveel als je maar wilt, want ze maken geen deel uit van het huishouden. Het nadeel is wel dat je ze even moet zoeken. Want ze huppelen graag rond op de kavel. En dit is extreem schattig. Je Sim kan ze de papfles geven of wol scheren. Ze kwispelen dan met hun staartje als ze eten krijgen. Nog een ander leuk feitje: je kan ze kopen in alle kleuren van de regenboog. Lammetjes zijn echt lief en brengen wat leven op de ranch.

De gameplay lijkt fantastisch, maar is het in werkelijkheid helemaal niet. Zo worden de wedstrijden extreem gepromoot. Je kan hierbij kiezen tussen twee sporten: jumping en barrelraces. Het is de bedoeling dat je jouw paard traint en deelneemt. Zo verdien je geld om je ranch uit te breiden bijvoorbeeld. In de promotievideo lijkt het alsof je paard daadwerkelijk deel uitmaakt van zo een wedstrijd. In realiteit is dit eigenlijk niet zichtbaar. Je wandelt het gebouw binnen, wacht een tijdje en krijgt een melding dat de wedstrijd is afgelopen.

Buiten de wedstrijden kan je wandelingen gaan maken of je paard verzorgen. En daarmee is de kous af. Want het verzorgen zelf houdt ook niet zoveel in buiten borstelen en paardenstront opruimen. Het draait dus vooral rond het opbouwen van een band met je huisdier. Dit doe je door met je paard de buurt te gaan ontdekken. Dan ga je als speler maar even naar het lokale dorpje om wat bewoners te leren kennen en te winkelen. Maar ook hier is er weinig tot niets te doen. Je kan wat paarden kopen op een veiling of een drankje drinken in de bar. Wie betaald er graag veertig euro voor zo een simpele gameplay?

Daarnaast is de titel zeer misleidend. Het gedeelte 'boerderij' mist hier een beetje. Je kan enkel wijn maken met je voeten. Het prairiegras is handig als voedsel en de paardenstront kan je gebruiken als je groenten aan het kweken bent. Of de wol van een lammetje kan mogelijks wel interessant zijn. Maar hiermee is ook alles gezegd. Het geheel draagt niet echt veel bij aan het boerderijleven. Het is fout van Electronic Arts om dit dan zo in de schijnwerpers te zetten. Wil je een boer zijn en op het platteland aan de slag gaan? Ga dan eerder voor Landelijk Leven. Er zit tevens meer gameplay in dit pakket.

Wel een groot pluspunt is dat er geen bugs te vinden zijn. Meestal is de release van een nieuwe uitbreiding een ramp dankzij de vele problemen. Maar voor een keer zijn we gespaard gebleven. Alles werkt perfect.

Laten we eerlijk zijn. De nieuwe uitbreiding is wel een leuk extraatje, maar niet voor de huidige prijs. De inhoud is matig en de gameplay draagt weinig bij. Er is veel tijd besteed aan het personaliseren van een paard, maar wat je daar achter af mee kan doen is niet veel. Staat deze toch op je verlanglijstje? Wacht dan even tot Electronic Arts weer wat kortingen uitdeelt