Hellemoer - Carolien van 't Hof RECENSIE

Recensie: Hellemoer – Carolien van ’t Hof

Heksenvervolging, Roermond en gedegen onderzoek; dingen die me erg aanspraken in het nieuwe boek van Carolien van ’t Hof. In Hellemoer neemt ze je mee naar het jaar 1613 en de omgeving van de Spaanse Nederlanden; ofwel omgeving Roermond en de dorpen daaromheen. Het vertelt het verhaal van heksenvervolging en als we de bronnen mogen geloven, heeft het verhaal een groot waarheidsgehalte.

In Roermond worden steeds meer vrouwen beschuldigd van hekserij. Tryn van Vierssen, poortersvrouw, leeft in de stad, samen met haar dochter en man. Een ongelukkig huwelijk, maar het gezin weet zich staande te houden als vrouw na vrouw op de brandstapel wordt gezet vanwege hekserij. Tot het moment komt dat ook Tryn beschuldigd wordt, terwijl zij zeker weet dat ze niet aan ‘dansen met de duivel’ doet. Bisschop Jacobus à Castro probeert het tij te keren, maar wordt daarin tegengehouden door scholtis Braetz.

Onwennig, zo voelt het begin van Hellemoer. Een heleboel moeilijke en onbekende woorden worden gebruikt en even lijk je er geen snars van te snappen. Totdat je de verklarende woordenlijst ontdekt achter in het boek. Lees deze voor je begint even door, dan overweldigen de onbekende termen je niet tijdens het lezen.

Waar dit in het begin van het boek een struggle lijkt te zijn, is het later juist de kracht van het verhaal. Het laat enerzijds zien dat Van ’t Hof zich ontzettend goed ingelezen en verdiept heeft in het onderwerp en de tijd waarin het verhaal zich afspeelt. Anderzijds voert het taalgebruik je echt mee naar het begin van de 17de eeuw en daardoor gaat het verhaal meer leven.

Schokkend is het verhaal, en het is bijna ongelooflijk dat dit in ons eigen land plaats heeft gevonden. De angst in de gemeenschap is goed voelbaar, net als de wanhoop die de vrouwen voelen tijdens ondervragingen onder tortuur. Wetende dat dit een deel van het verleden is, blijft het toch heftig om te lezen en voor je te zien. Vooral de momenten dat er een ‘heks’ naar de brandstapel gaat, maken indruk en blijven hangen.

Extra interessant is dit boek voor inwoners van (midden)-Limburg. Zelf woon ik in de buurt van Roermond en ik denk dat ik sommige plekken in Roermond na het lezen van dit boek met andere ogen bekijk. Zoals de Kitskensberg, waar ik regelmatig met mijn zoon naar de speeltuin ga, zal ik met andere ogen bekijken nu ik gelezen heb dat er in 1613 ‘gedanst werd met de duivel’. Ook de dorpen om Roermond heen zijn bij mij bekend en daardoor ging voor mij het verhaal – denk ik – nog meer leven.

Complimenten voor Van ’t Hof, die in Hellemoer echt gedegen onderzoek heeft gedaan, zoals blijkt uit het nawoord. De auteur vertelt op een toegankelijke manier een deel van de geschiedenis van ons eigen land. Met tranen in de ogen en een gevoel van schaamte sla je het boek uiteindelijk dicht. Gelukkig ligt de tijd van de heksenvervolging achter ons.

Recensie: Hellemoer – Carolien van ’t Hof