De vrouwen van het luxe warenhuis - Ruth Kvarnström-Jones RECENSIE

Recensie: De vrouwen van het luxe warenhuis - Ruth Kvarnström-Jones

Een prachtig plaatje uit Zweden prijkt op de cover. Net als in het eerste deel van De parels van Stockholm, De vrouwen van het grand hôtel, geeft de cover een sfeervol beeld weer. Dit keer zien we echter geen hotel, maar een warenhuis. Het tweede deel van de serie van Ruth Kvarnström-Jones gaat dan ook over De vrouwen van het luxe warenhuis. In dit tweede deel duikt de auteur in een stukje geschiedenis rondom het Nordiska Kompaniet, tegenwoordig ook wel bekend als het NK.

Wanneer warenhuis Nordiska Kompaniet uitbreidt en verhuist naar een nieuwe plek, is dat een hele happening in Stockholm. Waar de eigenaar zich bekommert om de bouw van het nieuwe warenhuis, maakt zijn personeel zich vooral zorgen om de (naderende) Eerste Wereldoorlog en de opkomst van de Spaanse griep. Verschillende meningen worden geuit, maar ondanks dat zijn de vrouwen elkaar toch tot steun. En dat is precies wat de vrouwen van het warenhuis nodig hebben in tijden van verandering.

In dit tweede deel geraak je weer helemaal terug in de sfeer van De vrouwen van het grand hôtel. Ondanks dat het boek los te lezen is van het eerste deel, is het verband tussen de boeken wel duidelijk. Ook in De vrouwen van het luxe warenhuis is er een namenlijst toegevoegd die helpt om de vele personages te plaatsen. Ook word je weer door Kvarnström-Jones aan de hand meegenomen door Stockholm heen. Het kaartje voorin helpt om echt het gevoel te hebben door de straten van de grote stad in Zweden te lopen.

Inmiddels zijn we een aantal jaar verder dan waar het eerste deel eindigde en het verhaal van Ottilia en Margareta gaat in De vrouwen van het luxe warenhuis gewoon verder. De dames zijn onderdeel van een vriendengroep; een aantal van hen werkt in Nordiska Kompaniet. Net als in het eerdere deel vertelt ook dit boek het verhaal van meerdere personages. Zo weet Kvarnström-Jones een prettige gelaagdheid in het verhaal te brengen, dat voornamelijk draait om de levens van de vrouwen en de geschiedenis van het warenhuis.

Ook in deze ‘parel’ heeft Kvarnström-Jones zich goed verdiept in haar onderwerp. Als een rode draad loopt de geschiedenis van het grootste warenhuis van Stockholm door de hoofdstukken heen. Ondanks dat de hoofdstukken soms eindigen met een stukje pure geschiedenis, stoort de historie niet. De schrijfster weet het verhaal zo vorm te geven dat het warenhuis zelf een essentieel onderdeel ervan is. Als lezer is het erg interessant om een kijkje te krijgen in weer een statisch gebouw in Stockholm. Het begint tijdens het lezen van deze serie ook steeds meer te kriebelen om de parels van Stockholm zelf te gaan bezichtigen.

Het is prachtig hoe Kvarnström-Jones ook in De vrouwen van het luxe warenhuis de kracht van de vrouw weergeeft. Zelfs in een tijd waarin vrouwen veel minder rechten hadden, konden zij zich toch laten gelden. Twijfels en verlangen, armoede buiten het warenhuis en luxe en weelde in het warenhuis; de tegenstellingen geven beeldend weer waar de personages mee te maken hebben. De schrijfster weet het zo te beschrijven dat je tijdens het lezen meeleeft. Bij blijft de hechte vriendschap tussen de dames, waarin ze ondanks hun tegenstellingen toch het beste in elkaar naar boven weten te halen.

De vrouwen van het luxe warenhuis is een waardig tweede deel in de serie over de Zweedse authentieke gebouwen. Ondanks dat sommige hoofdstukken het verhaal vertragen, zorgen de korte hoofstukken weer voor een versnelling. Dit wekt nieuwsgierigheid naar het vervolg van het verhaal. Het is zeer interessant om de vrouwen te volgen in hun doen en laten ten tijde van de Eerste Wereldoorlog. Of Kvarnström-Jones nog een parel gaat bespreken in een derde deel is niet duidelijk. De geschiedenis is echter nog niet helemaal verteld; zeker als het gaat om mijlpalen in de emancipatie. Laten we hopen op nog een parel in deze prachtige serie.

Recensie: De vrouwen van het luxe warenhuis - Ruth Kvarnström-Jones