De kerstmagie van Cranberry Cove – Holly Martin RECENSIE

Recensie: De kerstmagie van Cranberry Cove – Holly Martin

Niks is fijner dan tijdens de kerstdagen een heerlijk, romantisch kerstverhaal lezen. Het was dan ook geen straf om met De kerstmagie van Cranberry Cove te wachten tot eind december. Dit derde deel van de Apple Hill Bay-serie van Holly Martin speelt zich namelijk af in de decembermaand. Sfeervolle omschrijvingen geven het ultieme kerstgevoel. Heerlijk wanneer we, zoals dit jaar in 2025, weer geen witte kerst hebben.

Orla, bekend uit de eerdere delen van de serie, is al sinds haar veertiende verliefd op de stoere Shay, een van de pleegzonen van oppermoeder Carrie en de pleegbroer van Theo en Roo, met wie we kennismaakten in deel 1 en 2, Zonnestralen boven Blackberry Beach en Het strandhuis op Strawberry Sands. Shay vindt dat Orla een betere man verdient dan dat hij is en hij houdt de liefde daarom af. De vriendschap tussen de twee houdt echter wel stand, vooral omdat Shay een ontzettende steun is tijdens Orla’s moeilijke jeugd en omdat vriendschap hebben beter is dan elkaar volledig verliezen.

Martin heeft haar best gedaan om maatschappelijke onderwerpen, zoals ruziënde ouders, op een luchtige manier te brengen. Dit past in de sfeer van de serie, maar zorgt er ook voor dat de echte diepgang uitblijft. In de eerdere delen was dit ook een aandachtspunt. Martin heeft hier waarschijnlijk bewust voor gekozen, maar voor personages die écht een ontwikkeling doorgaan is de Apple Hill Bay-serie niet per se geschikt.

Wat dit wel een heerlijk verhaal maakt, en ook die lijn trekt door in de gehele serie, is de onweerstaanbare mannen. Waar ik in het tweede deel vooral een zwak had voor Theo, die zo’n ontzettende dierenvriend is dat ik hem tijdens het lezen steeds maar wilde knuffelen, wint Shay het in De kerstmagie van Cranberry Cove door het verschil te maken. Door op te komen voor Orla, of het nou gaat om haar gezinssituatie of heikele situaties met andere mannen, zij kan écht op Shay bouwen. En is dat niet exact wat elke vrouw in een man zoekt?

In de eerste twee delen kwamen de geliefden snel tot elkaar, het leek veel te gemakkelijk te gaan. Martin schiep wat dat betreft geen realistisch beeld en daardoor beoordeelde ik die twee boeken minder hoog. De kerstmagie van Cranberry Cove is duidelijk een second change roman, maar Shay krijgt het niet gemakkelijk om Orla terug te winnen. En dát zorgt ervoor dat dit laatste deel een stuk realistischer overkomt.

Tel daarbij op de sfeervolle winterse omschrijvingen, de mooie zelfgecreëerde decembertradities én het noodlot dat bijna toeslaat en je hebt alle ingrediënten voor een fijne winterse roman, die je laat genieten van een paar heerlijke leesuren. Vooral de gedachte dat je beter eerlijk kunt zijn over je gevoelens voordat het te laat is, past bij de kerstgedachte. Mede door Shay's verleden en zijn kracht om zijn issues aan te pakken – wat ontzettend jammer dat Martin daar niet al te diep op ingaat – leef je ontzettend mee en gun je hem écht een tweede kans. Tot het eind leef je met de personages mee en zelfs de keuzes van Orla en haar worstelingen zijn zeer realistisch weergegeven.

De kerstmagie van Cranberry Cove is zonder twijfel een waardige afsluiting van de Apple Hill Bay-serie. Iets meer diepgang in de ontwikkeling van de personages hadden de serie nog beter gemaakt. Voor wisselend perspectief is deze roman zeer geschikt. Los daarvan is De kerstmagie van Cranberry Cove een heerlijk feelgoodboek dat gemakkelijk leest en weinig concentratie kost. Perfect om juist op te laden en het nieuwe jaar uitgerust te starten.

Recensie: De kerstmagie van Cranberry Cove – Holly Martin