Recensie: Het geheim van de zusters RECENSIE

Het geheim van de zusters is een van de prachtige verhalen van Kate Morton. Het vertelt over de jonge Grace, die als dienstmeisje in het begin van de twintigste eeuw voor de familie Ashbury gaat werken in het grote landhuis; Riverton Manor. Haar moeder werkte er ooit ook maar het blijft voor Grace een mysterie waarom dit tot het verleden behoort. Al snel leert Grace het huis en de bewoners met al hun geheimen maar al te goed kennen tot aan de avond dat Robbie Hunter zelfmoord pleegt aan het meer.

Nu is Grace vierennegentig, woont in een verzorgingstehuis en voelt haar einde naderen. Ze wordt benaderd door een filmregisseur die het verhaal van die ene tragische avond op Riverton Manor wil verfilmen. Grace's herinneringen zijn kostbaarder dan alle partijen beseffen. Grace blikt terug op haar leven als kamenier van Hannah Hartford, een van de bewoonsters van Riverton Manor en al snel blijkt dat Grace zich aan het eind van haar leven wil ontdoen van een groot geheim dat ze al haar leven lang met zich meeneemt...

In het begin had ik moeite om in het verhaal te komen; de wisselende perspectieven (heden en verleden) en het ogenschijnlijke saaie karakter van Grace maakte dat ik even nodig had om geboeid te raken. Maar ergens in het verhaal pakte het me toch en liet het me niet meer los. De beschrijvingen van de elite van het oude Engeland, de gruwelen en het verdriet van de eerste wereldoorlog en het prachtige landgoed nemen me mee in verloren tijden terwijl de belevingswereld van een oude vrouw die stervende is me weer terugtrekt naar het hier en nu. De gedachten en terugblikken van de oude Grace zijn wijs en poëtisch, maken soms dat de tranen in mijn ogen staan. Hoewel ze haar leven in dienst zette van een ander, kende ze zelf ook genoeg verdriet wat door het verhaal heen verweven wordt. Het verhaal bevat dan ook meerdere verhaallijnen van tragedie, geheimen en met als ultieme climax de ontknoping van wat er die ene fatale avond gebeurde. Pas op de laatste bladzijden van het boek worden de vraagtekens ingevuld en blijf ik vervuld van dit prachtige verhaal achter. Hoewel Het geheim van de zusters niet meer dan fictie is, geeft het een inkijk in een wereld vol prachtige verhalen, personages en settings die écht hebben bestaan. Kate Morton slaagt erin dit op meesterlijke wijze te verwoorden.

Het is net zo waar als tragisch dat de laatste generatie die deze prachtige landhuizen nog heeft meegemaakt, de aristocratie van het oude Engeland heeft gekend en de charleston danste in zilveren japonnen stervende is. Laten we juist daarom vooral naar hun verhalen luisteren...