Recensie: De dood is een zware klus RECENSIE

Recensie: De dood is een zware klus - Khaled Khalifa

De vader van Boelboel, de oude Syriër Abd al-Latief, spreekt op zijn sterfbed een laatste wens uit: hij wil begraven worden in zijn geboortedorp Anabiyya. Zijn zoon kan dit zijn vader niet weigeren, en er zit niets anders op dan deze wens uit te voeren. Samen met zijn broer Hoessein en zijn zus Fatima gaat hij na hun vaders dood op weg. Ze hebben een busje, en dwars door het door oorlog geteisterde Syrië, vervoeren ze het lichaam van hun vader achterin. Ze passeren sluipschutters, checkpoints, milities, en langs de weg liggen talloze lijken die uit angst níét begraven worden. Gelukkig komen ze ook veel saamhorigheid, gastvrijheid en medemenselijkheid tegen.

De dood is een zware klus vertelt niet alleen het verhaal over de tocht van Boelboel, Hoessein en Fatima door Syrië, maar licht ook het verleden toe van alle reizigers in de bus, inclusief dat van hun overleden vader. Khaled Khalifa kiest ervoor om de levens van iedereen door elkaar toe te lichten, waardoor het af en toe verwarrend is en je niet weet wiens verleden nu toegelicht wordt. Hierdoor komt de emotie ervan niet goed tot zijn recht.

Het begin van De dood is een zware klus maakt behoorlijke indruk. Je wordt meegezogen in de dagelijkse realiteit van leven en reizen in Syrië. De intimidaties, bedreigingen en absurde gebeurtenissen, zoals lijken die gearresteerd worden, maken dat je meer leert over Syrië in oorlogstijd.

De beschrijving van het verleden van alle vier de reizigers maakt dat je iets meer inzicht krijgt in de levens van bewoners van Syrië en hun gedachten en beweegredenen. Helaas is de lengte van het verhaal niet genoeg om de personages genoeg uit te diepen en blijft het allemaal een beetje aan de oppervlakte.

Ruim 200 pagina's vertelt Khaled Khalifa over de moeilijke reis naar Anabiyya, en in slechts tien zinnen wordt de terugweg beschreven. Wat op de heenweg allemaal tegenzit, zoals dichte controleposten, niet-meewerkende milities, granaataanvallen en gevechten, lijkt op de terugweg allemaal opeens niet meer lastig te zijn. De schrijver moest snel een einde breien aan het hele verhaal , en haalt daarmee de geloofwaardigheid van De dood is een zware klus onderuit.

Het was een mooie kans om Syrië, een onvoorspelbaar oorlogsgebied beter te leren kennen, maar mist genoeg diepgang om dit ook waar te maken.

Recensie: De dood is een zware klus - Khaled Khalifa